Étant donné que l'auteur de la réponse acceptée ne semble pas provenir du Sri Lanka (aucune infraction, monsieur), je voudrais ajouter une réponse sri-lankaise à cela.
La plupart des Sri Lankais (cinghalais ou tamoul) peuvent parler anglais dans une certaine mesure. Si vous êtes à Colombo ou Kandy, il y a de très bonnes chances que la personne à qui vous parlez puisse comprendre l'anglais. L'anglais est une condition d'embauche pour le service des ventes dans la plupart des supermarchés et autres magasins, alors allez-y et parlez anglais. Essayez simplement de maintenir un accent lent et clair.
Il y a 3 grands groupes ethniques ici - cinghalais, tamouls et musulmans. Les musulmans parlent généralement les deux langues. Dans l'ensemble, les Tamouls et les musulmans peuvent parler le cinghalais comme les autres cinghalais. Les langues tamoule et cinghalaise, cependant, sont difficiles à comprendre et la façon dont vous prononcez le mot fera également une différence.
La réponse de MeNoTalk est juste parfaite et il suffit de se référer à la carte. Cependant, même dans les zones où la carte indique que les personnes parlant tamoul sont nombreuses, vous trouverez des personnes qui parlent couramment le cinghalais.
Quand au Sri Lanka, je voudrais utiliser quelques mots de tamoul ou de cinghalais avec les habitants.
C'est super. Parlez à n'importe qui dans sa propre langue et ne soyez pas surpris s'il fait de son mieux pour vous aider ou vous faire des amis. Tout le monde ici est très sympathique.
Y a-t-il des apparences culturelles dont je peux partir? Oui. Les Tamouls, le plus souvent le matin, se rendent dans leurs lieux religieux. Ils ont des points sur le front et les femmes tamoules ont généralement des décorations de couleur blanche dans la tête (et une couleur de peau relativement plus foncée que les autres).
Une façon simple serait de regarder les panneaux d'affichage des magasins. Si c'est un tableau uniquement tamoul, ou si vous avez d'abord la version tamoule, c'est un signe et les tamouls sont là ou beaucoup parlent tamoul. Mais ce n'est pas le cas à chaque fois. Je suis cinghalais et je vais dans les magasins tamouls et leurs lieux religieux (appelés "Kovil"). Ils font de même.
Je me trompe, quelqu'un serait-il offensé?
Pas du tout. Utilisez simplement vos gestes de la main et faites-leur sentir que vous avez vraiment besoin de parler leur langue. N'oubliez pas de sourire. J'ai vu beaucoup de touristes parler un peu plus fort, ce qui n'est pas vraiment nécessaire. Si une fille a un foulard musulman (je ne connais pas le vrai nom) et qu'elle est avec sa mère de père, parlez avec leurs parents et non avec leur fille - c'est un peu offensant d'approcher une telle fille mais dans l'ensemble, vous serez les bienvenus partout.