Le US Center for Disease Control (CDC) recommande le DEET, la picaridine, l'IR3535 et l'huile d'eucalyptus citronné (l'ingrédient actif étant le p-menthane 3,8-diol). Il semblerait également que l' herbe à chat soit 10 fois plus efficace que le DEET pour repousser les moustiques, mais je n'ai jamais rencontré de répulsif à base d'herbe à chat. Le détaillant en plein air REI a une comparaison assez approfondie des avantages et des inconvénients des insectifuges courants, mais ils ne citent pas vraiment la recherche.
Le DEET semble être reconnu comme l'insectifuge le plus efficace, mais il existe de nombreux arguments concernant sa sécurité.
L'ATSDR (une sous-agence du CDC) a une page sur son site sur l'effet du DEET chez l'homme. Ils citent plusieurs autres études et résument les rapports des effets secondaires (nombreux bouleversants) de l'utilisation du DEET, y compris celui-ci:
Une étude a été réalisée auprès de 143 employés du Service des parcs nationaux du parc national des Everglades afin de déterminer les effets du DEET sur divers groupes d'utilisation. Les groupes d'exposition ont été classés en utilisation faible (non-utilisateurs), moyenne (0,01-0,52 g / jour) et élevée (0,71-69,38 g / jour) de DEET. Il a été constaté que 36 des travailleurs (25%) ont signalé des effets sur la santé qu'ils attribuaient au DEET. Ces effets comprenaient des éruptions cutanées, une irritation de la peau ou des muqueuses, un engourdissement transitoire ou des lèvres brûlantes, des étourdissements, une désorientation et des difficultés de concentration. Des maux de tête et des nausées ont également été signalés. Aucune différence statistiquement significative n'a été trouvée entre les effets signalés chez les travailleurs à exposition élevée et à exposition moyenne, bien que les incidences soient significativement plus élevées que chez les non-utilisateurs (McConnell et al. 1987).
Je pense que cet article de Field & Stream résume le mieux la question: il n'y a pas de véritable consensus sur la question du DEET, et aucune voix faisant autorité sur le sujet. Sur une note personnelle, j'évite le DEET presque entièrement parce que je préfère faire face aux piqûres d'insectes (et prendre des antipaludéens en voyage) que de risquer d'être exposé à quelque chose de potentiellement toxique pour mon système nerveux central .
Enfin, je n'ai jamais rencontré de littérature qui indique quel médium de répulsif est le plus efficace (spray contre lotion). Je pense que la concentration de l'ingrédient actif est plus susceptible d'affecter le produit plus que sa viscosité.
PS Mon oncle a un ami randonneur qui jure que prendre des capsules de poivre de Cayenne est le meilleur répulsif contre les insectes. Je ne sais pas vraiment s'il y a quoi que ce soit à l'appui.