D'autres ont déjà fourni des réponses correctes, mais il pourrait être utile de noter que la façon même dont vous avez formulé la question est en contradiction avec le fonctionnement du droit international. La loi pertinente dans une telle situation est avant tout la loi locale. Au-delà de certaines choses limitées comme le droit de demander que votre consulat soit informé de votre situation lors de son arrestation, vous n'avez aucun droit général à un traitement spécial en tant qu'étranger, sans parler de l'immunité de la loi locale.
Même s'il existait un droit international pertinent (ce qui n'existe pas dans ce cas, à ma connaissance), il appartient toujours au système juridique local de le respecter ou de fournir un moyen de faire reconnaître les droits pertinents. Je dis l'évidence ici, mais il n'y a pas de «tribunal international» où les individuspourrait faire appel des décisions nationales, pas de police mondiale pour faire respecter le droit international. Il y a aussi très peu de règles générales qui pourraient être considérées comme applicables à un État (droit coutumier et principes généraux) et la plupart des questions qui viennent des traités et ne s'appliquent donc qu'à certains États (ceux qui sont parties au traité). Même du point de vue du droit international, il est donc important de considérer de quels pays nous parlons et vous ne devriez pas vous attendre à une réponse générale. En fait, il existe une tonne de droit international qui découle d'accords bilatéraux et ne s'applique qu'à deux États spécifiques.
Dans tous les cas, les traités sont systématiquement ignorés ou violés et vous ne pouvez généralement rien y faire dans la pratique. Même pour des abus flagrants ( pensez à tirer sur un policier depuis une ambassade , à kidnapper des ressortissants étrangers, etc.), les principales choses que les États peuvent faire, à moins de déclencher une guerre, sont de se plaindre officiellement (il existe des moyens traditionnels de se plaindre variant dans le degré sévérité de l'envoi d'une lettre à la rupture des relations diplomatiques et à l'expulsion du personnel diplomatique de l'autre État). Et même cela ne vous donnerait toujours pas le droit de conduire au Mexique en ce qui concerne les autorités mexicaines!
Considérez également ceci: les étrangers dans votre pays peuvent être arrêtés et punis de toute manière acceptable localement (y compris les choses que la plupart des pays refusent d'aimer la peine de mort) sans demander la permission à leur pays d'origine. Les personnes qui tentent de traverser une frontière (peu importe laquelle) peuvent également être soumises à beaucoup d'arbitraire, d'interrogatoire et de détention et n'ont toujours aucun recours pratique. En outre, les crimes de guerre, les crimes contre l'humanité et même le génocide se produisent et sont toujours très difficiles à poursuivre ou à punir de quelque manière que ce soit. Pourquoi voudriez-vous que le droit international vous protège efficacement contre une mesure relativement inoffensive comme la confiscation d'un permis de conduire?
Enfin, vous devez le considérer du point de vue de l'État que vous visitez. Il vous fait déjà une faveur en vous permettant de conduire avec votre permis américain. Il existe en fait des traités à ce sujet et un certain nombre d'États qui le reconnaissent (avec ou sans documentation supplémentaire), mais il n'y a aucune raison a priori pour que votre licence américaine soit reconnue par chaque État du monde. Donc là encore, pas de règle générale qui s'appliquerait partout.
Dans ce cas particulier, le Mexique a de bonnes relations avec les États-Unis, il est donc possible d'imaginer que les autorités locales voudraient éviter de déplaire aux visiteurs ou peut-être qu'il existe un accord bilatéral spécial entre les deux pays, mais qu'en est-il de Cuba, de l'Iran ou de la Corée du Nord? Il serait manifestement inconcevable que l'application de la législation américaine aux États-Unis soit subordonnée aux systèmes juridiques de ces pays et vice versa. En fin de compte, ce qui compte, c'est donc la loi locale (ou si elle est respectée par la police locale, ce qui pourrait avoir plus d'importance que la loi elle-même dans certains pays) et la manière dont les infractions routières sont punies ne dépend pas de rien d'autre.
À la lumière de tout cela, ce que vous devriez demander n'est probablement pas ce qui arrive aux citoyens américains dans des pays étrangers non spécifiés, mais ce qui arrive aux locaux et aux étrangers au Mexique.