Quel est le véritable statut juridique d'une zone de transit aéroportuaire?

Selon le président russe Vladmir Poutine dans l' affaire Edward Snowden , une "zone de transit" d'aéroport n'est pas soumise à l'autorité du pays dans lequel elle se trouve, car les passagers ne sont pas tenus de passer par le processus d'immigration de ce pays.

Y a-t-il une base légale ou un précédent à cela?

Bref, Poutine a tort, ou du moins trop simplifie drastiquement. Les zones de transit aéroportuaire sont exemptées des réglementations en matière d'immigration, mais elles sont en grande partie la propriété du pays, sous son autorité et sa juridiction. À titre d'exemple simple, si vous transitez par un aéroport et que vous êtes surpris à y transporter de la contrebande, vous serez puni en vertu de la législation du pays de transit, comme l' a découvert une longue liste de personnes arrêtées à l'aéroport de Changi, à Singapour .

Cela dit, Snowden est définitivement un cas juridique. Par exemple, vous ne pouvez expulser que quelqu'un qui est entré dans le pays (légalement ou illégalement), ce que Snowden n'a pas fait. La Russie pourrait facilement extrader Snowden si elle le voulait, car Snowden est désormais soumis à la juridiction russe et l'espionnage est un crime à la fois en Russie et aux États-Unis, mais la Russie et les États-Unis n'ont pas d'accord d'extradition et, plus précisément, la Russie a aucun intérêt à le faire. La Russie pourrait toujours le renvoyer sous quelque prétexte légal (flânerie? Vagabondage?), Mais il faudrait d'abord trouver quelqu'un pour l'emmener et lui délivrer des documents de voyage!

En tant que voyageur ordinaire, cependant, je ne perdrais pas trop de sommeil à cause de cela. Il est très inhabituel de se retrouver dans cette position, car la grande majorité des personnes non acceptées par leur destination finale se voient soit refuser l'embarquement par la compagnie aérienne à l'origine, soit renvoyées vers leur lieu d'origine une fois qu'elles ont tenté d'entrer dans le pays. Il faut une série extraordinaire de malchance, comme être exilé de votre pays, perdre votre passeport en cours de route et ne pas pouvoir en obtenir un nouveau , pour aboutir à un réfugié dans la zone de transit.

L'existence même d'une zone de transit aéroportuaire est le résultat direct des lois du pays. Ce qui peut ou ne peut pas arriver est entièrement du ressort de ce pays. Même les réglementations en matière d'immigration (y compris les réglementations autorisant le transit sans visa sous certaines conditions) s'appliquent pleinement. Ainsi, dans la mesure où la loi locale le permet (si les autorités se soucient de la loi locale, évidemment), la Russie aurait parfaitement pu extrader, arrêter ou déporter Edward Snowden.