Il est intéressant de noter que l’objectif principal des passeports est de contrôler les personnes qui quittent un pays et de leur donner l’assurance que vous pourrez revenir. La raison pour laquelle les pays exigent des étrangers qu’ils détiennent un passeport en cours de validité, c’est pour s’assurer qu’ils pourront partir après leur visite et qu’ils pourraient facilement être expulsés si le besoin s’en faisait sentir. Je pense que c'est aussi la raison pour laquelle les règles interdisent l'entrée dans de nombreux pays dotés d'un passeport dont l'expiration est imminente.
En l'absence de passeport, les autorités locales devraient généralement d'abord vérifier leur nationalité et demander au consulat compétent de le confirmer et de délivrer un laissez-passer . C’est pourquoi des personnes désespérées essaient parfois de se débarrasser de leur passeport ou de le cacher dans l’espoir de faire échec à l’expulsion immédiate (et parfois aussi de revendiquer une autre nationalité afin de mieux lutter contre l’asile).
Par conséquent, historiquement, la principale raison pour laquelle un pays invalide son passeport est d' empêcher les gens de revenir . Par exemple, pendant une courte période dans la nuit du 9 novembre 1989, les gardes-frontières ont reçu pour instruction d'invalider le passeport de quiconque souhaitant quitter la RDA avec un tampon spécial (ils ont rapidement cédé et laissé les gens passer). Dans des situations moins dramatiques, les personnes doivent aussi souvent renoncer à leur passeport pour rendre leur sortie plus difficile, par exemple à la suite d'une décision de justice.
Rien de tout cela ne semble très pertinent pour la situation de M. Snowden, car il ne souhaite probablement pas revenir aux États-Unis pour le moment. Invalider son passeport américain l’empêche avant tout de le faire.
Cependant, tant qu’il le conservera, il aura toujours l’air très «valable» pour tout pays tiers, quelle que soit la législation américaine en la matière, car il n’existe aucun cadre juridique permettant d’empêcher les personnes de voyager entre pays tiers. base de données mondiale des passeports non valides et aucun autre mécanisme pour appliquer cette prétendue "invalidité" (il existe une base de données d' Interpol sur les documents de voyage volés et perdus mais elle est loin d'être universelle).
Une fois que vous êtes coincé quelque part avec un passeport expiré et que vous ne pouvez plus obtenir l'aide du réseau consulaire de votre propre pays, votre principal recours est de chercher une autre nationalité. À défaut, vous pourriez essayer d'obtenir un document de voyage d'un pays tiers. Plusieurs ont été créées pour les réfugiés ou les apatrides qui ne peuvent obtenir un passeport de leur pays d'origine (passeport Nansen, document de voyage de la Convention de 1951, document de voyage de la Convention de 1954…). Ils sont généralement délivrés par le pays de résidence habituelle du citoyen mais, contrairement à un passeport, n'impliquent pas que le titulaire est un citoyen. Alternativement, si un pays est disposé à vous accorder l'entrée mais pas à vous donner un autre statut immédiatement, vous pouvez obtenir un laissez-passer (du pays de destination) valide pour ce voyage.
Bien sûr, rien de tout cela n’importe vraiment pour M. Snowden. À ce stade, il y a fort à parier que toute décision concernant son sort serait prise au niveau ministériel, sur une base purement politique.