Les sociétés de location de voitures ont généralement 3 options en matière de carburant. Certaines entreprises n'offriront qu'un, deux ou trois.
Retournez au même niveau que lorsque vous avez loué.
Normalement, cela impliquera que vous obteniez un réservoir "plein" au ramassage, et vous devez rendre la voiture avec un réservoir plein, mais parfois (en particulier dans les plus petits endroits), vous pouvez en fait obtenir un véhicule avec moins d'un réservoir plein de carburant dans lequel cas, cela doit être noté sur le contrat de location et vous devrez le retourner au même niveau. Normalement, cela se fera dans le 8e ou le 12e d'un réservoir, en fonction du marquage sur la jauge de carburant. Par exemple, le véhicule peut être marqué comme 8/8 (plein), 4/8 (demi-réservoir), etc. Évidemment, lorsque vous ravitaillez la voiture, vous payez le prix de la rue pour le carburant.
Payer pour le carburant que vous avez utilisé
Ce n'est pas tellement une option distincte, c'est plus ce qui se passe si vous prenez l'option ci-dessus mais restituez la voiture avec moins de carburant que lorsque vous l'avez louée. Dans ce cas, la société de location vous facturera un tarif au litre en fonction du carburant nécessaire lors du remplissage de la voiture. Le problème avec cela est que leur taux par litre est normalement environ le double du prix de la rue, donc s'il est pratique de ne pas avoir à recharger la voiture vous-même, vous pouvez finir par payer une prime élevée pour les faire le faire - surtout si vous avez rendu le voiture proche de vide!
Certaines entreprises ont une variation à ce sujet où elles factureront un tarif par distance plutôt qu'un tarif par litre, surtout si vous n'avez parcouru qu'une courte distance. En théorie, les taux par distance et par litre fonctionneront à peu près de la même manière, mais l'utilisation de la distance a l'avantage de pouvoir déterminer le prix au moment du retour de la voiture, plutôt que d'avoir à attendre qu'elle soit remplie.
Pré-acheter un réservoir de carburant (alias "retourner vide")
Encore une fois, cela impliquerait normalement que vous preniez la voiture avec un réservoir de carburant plein (bien que cela puisse être encore moins), et vous paierez à l'avance le carburant inclus dans le réservoir, en fonction de la capacité du fabricant du réservoir. Normalement, le prix que vous payez sera réduit par rapport au prix de la rue, ce qui est la principale incitation à payer d'avance. Par exemple, si le carburant se vend 1 $ / litre, le prix payé d'avance pourrait être de 0,90 $ / litre.
Le hic avec cette option est que vous payez le carburant, que vous l'utilisiez ou non. Si vous ne conduisez que suffisamment loin pour utiliser la moitié d'un réservoir, vous payez toujours pour le réservoir entier. Même si vous conduisez suffisamment loin pour utiliser plus d'un réservoir, vous devez toujours planifier correctement afin de retourner le véhicule le plus près possible pour le vider (sans être réellement vide!) Afin d'obtenir le meilleur rapport qualité-prix.
Selon l'emplacement, il est également possible que des taxes supplémentaires vous soient facturées en plus du prix indiqué. Par exemple, en Californie, ils pourraient annoncer cette option comme étant de 4 $ / gallon (et la comparer à 4,40 $ / prix public), mais il y a ~ 15% de taxes supplémentaires qui ne sont pas facturées ailleurs, donc ce qui semble être un 10% d'économies finissent par coûter plus cher!
En général, cette option n'est PAS une bonne option, sauf si le prix facturé est nettement inférieur (taxes comprises) au prix de vente, ET si vous savez que vous pourrez rendre la voiture presque vide. Parfois, les sociétés de location de voitures ont des tarifs spécifiques qui incluent cela dans le prix, auquel cas cela est parfois une bonne option - mais encore une fois seulement si vous avez l'intention de rendre la voiture vide.
Que choisir?
Dans ce cas, il semble que vous n'ayez pas le choix - mais il vaut peut-être la peine de demander si vous pouvez réellement passer à une autre option pour un prix inférieur.
En général, la meilleure option est presque toujours de NE PAS payer d'avance le carburant et de retourner le réservoir plein (ou au même niveau que lors de la location). Le personnel de location essaiera probablement de vous dire que le pré-paiement est une option meilleure / moins chère - mais c'est presque toujours parce qu'ils sont chargés de vous le vendre, pas parce que c'est une meilleure option pour vous! La seule exception normale à cela est si vous pouvez obtenir un taux où le taux de base comprend le premier réservoir de carburant. Dans ce cas, cela peut fonctionner moins cher (surtout si vous obtenez une voiture avec un grand réservoir!) - bien que cela vaille la peine d'être comparé, car il sera souvent plus cher.
Personnellement, je loue des voitures environ 50 fois par an, et au cours des dernières années, j'ai prépayé le carburant exactement une fois - à un moment où le lieu de location proposait 10% de réduction sur leur prix prépayé en même temps que ( en raison d'un incendie dans une raffinerie et d'un arrêt de tuyauterie à quelques jours d'intervalle), le prix de vente du carburant avait augmenté d'environ 20% presque du jour au lendemain. Même avec cette différence d'environ 30%, et avec le retour de la voiture avec la jauge ci-dessous vide, j'ai compris que j'avais probablement économisé environ 5 $ au moment où j'incluais les taxes / etc. Au moment où j'ai loué au même endroit deux semaines plus tard, ils avaient augmenté leurs prix pour inclure l'augmentation de 20%, et cela ne valait plus la peine de payer d'avance!