Vous devez créer une image de votre disque dur à l'aide d'un produit tiers. L'utilitaire de sauvegarde Microsoft est une option, mais sa portée est trop limitée.
Vous devez toujours utiliser Windows pour créer un disque de réparation système et un disque de réparation de mot de passe, au cas où, en plus de la sauvegarde d'image.
Vous avez besoin d'un produit d'imagerie de disque qui prend en charge le CD de démarrage ou le disque de démarrage USB, de sorte qu'en cas de panne, vous pouvez démarrer à partir de celui-ci et restaurer votre disque système. Vous devez également choisir un produit capable de sauvegarder uniquement les secteurs de disque utilisés, de préférence avec compression, afin de réduire la taille de la sauvegarde. La possibilité de restaurer sur un disque de taille différente est également utile dans le cas où vous passez à un disque dur plus gros.
Ces produits sont généralement indépendants du système d'exploitation, ils fonctionneront donc aussi bien sur Windows 7 et 8.
C'est une bonne idée de partitionner votre disque dur en deux parties: une pour le système d'exploitation et les applications installées, et la seconde pour vos données. De cette façon, vous n'avez pas besoin de tout sauvegarder ou restaurer à chaque fois.
Dans une autre remarque: formatez vos partitions en utilisant Windows 7, pas Windows 8, car il existe des différences de format entre les deux, et leur compatibilité n'est pas encore connue.
Une discussion sur les produits d'imagerie de disque gratuits se trouve dans cet article:
Meilleur programme d'imagerie de lecteur gratuit . (Je conseille de lire également les commentaires de l'article.)
L'article décrit Macrium Reflect Free, Paragon Backup & Recovery, Clonezilla et Drive Image XML et plus encore. Vous devriez regarder attentivement les deux premiers.
Parmi les produits commerciaux, je recommande True Image by Acronis (49,95 €).