Le programme par rapport au système d'exploitation n'a généralement pas d'importance. L'important est de savoir si vous ajustez le volume dans les logiciels ou dans le matériel.
Réduire le volume dans les logiciels équivaut fondamentalement à réduire la profondeur de bits. En audio numérique, le signal est divisé en échantillons distincts (pris des milliers de fois par seconde), et la résolution en bits correspond au nombre de bits utilisés pour décrire chaque échantillon. Pour atténuer un signal, multipliez chaque échantillon par un nombre inférieur à un. Résultat: vous n'utilisez plus la résolution complète pour décrire l'audio, ce qui entraîne une réduction de la plage dynamique et du rapport signal sur bruit. Spécifiquement, chaque atténuation de 6 dB équivaut à une réduction de la profondeur de bits. Si vous avez commencé avec, par exemple, l'audio 16 bits (standard pour les CD audio) et que vous avez réduit le volume de 12 dB, vous auriez effectivement écouté de l'audio 14 bits. Baissez le volume trop et la qualité va commencer à souffrir sensiblement.
Un autre problème est que ces calculs entraînent souvent des erreurs d’arrondi, car la valeur initiale de l’échantillon n’est pas un multiple du facteur par lequel vous divisez les échantillons. Cela dégrade davantage la qualité audio en introduisant ce qui est fondamentalement un bruit de quantification. Encore une fois, cela se produit principalement à des niveaux de volume inférieurs. Différents programmes peuvent utiliser des algorithmes légèrement différents pour atténuer le signal et résoudre les erreurs d'arrondi, ce qui signifie que le signal audible obtenu peut présenter une différence entre, par exemple, un lecteur audio et le système d'exploitation, mais cela ne change rien au fait Dans tous les cas, vous réduisez toujours la résolution en bits et gaspillez essentiellement une partie de la bande passante en transmettant des zéros au lieu d'informations utiles.
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La réduction du volume dans le matériel dépend de la manière dont le contrôle du volume est implémenté. Si c'est numérique, l'effet est sensiblement le même que celui de réduire le volume dans les logiciels. Il y a donc peu ou pas de différence dans l'utilisation que vous utilisez, en termes de qualité audio.
Idéalement, vous devez émettre le son à partir de votre ordinateur à plein volume, de manière à obtenir la résolution la plus élevée possible (profondeur de bits), puis disposer d'un contrôle de volume analogique en dernier recours devant les haut-parleurs. En supposant que tous les périphériques de votre chemin de signal soient de qualité plus ou moins comparable (vous n'attachez donc pas un amplificateur bas de gamme bon marché avec une source numérique haut de gamme et un convertisseur N / A), qui devrait offrir la meilleure qualité audio.
@Joren a posté une bonne question dans les commentaires:
Donc, si je veux régler le contrôle du volume du logiciel au maximum, comment puis-je gérer mes commandes analogiques avec une plage utilisable soudaine? (Parce que même baisser le volume analogique de moitié est beaucoup trop fort.)
Cela peut poser problème lorsque le contrôle du volume fait partie d’un amplificateur, ce qui est probablement le cas de la plupart des configurations d’ordinateur. Comme son amplificateur consiste à amplifier, comme son nom l’indique, cela signifie que le gain du contrôle du volume varie de 0 à plus de 1 (souvent bien plus) et que, dès que vous avez tourné le contrôle du volume à mi-chemin, vous n'atténuez probablement plus, mais amplifiez le signal au-delà des niveaux définis par le logiciel.
Il y a quelques solutions à cela:
Obtenez un atténuateur passif. Comme il n'amplifie pas le signal, son gain varie de 0 à 1, ce qui vous donne une plage utilisable beaucoup plus grande.
Avoir deux contrôles de volume analogiques. Si votre amplificateur de puissance ou vos haut-parleurs ont un volume ou un réglage d’entrée, cela fonctionnera parfaitement. Utilisez-le pour définir un niveau de volume principal afin que la plage utilisable de votre contrôle de volume normal soit maximisée.
Si les deux précédents ne sont pas possibles ou réalisables, il suffit de baisser le volume au niveau du système d'exploitation jusqu'à obtenir le meilleur compromis entre la plage utilisable du contrôle du volume analogique et la qualité audio. Maintenez les programmes individuels à 100% afin d'éviter plusieurs réductions de profondeur de bits consécutives. Espérons qu’il n’y aura pas de perte notable de qualité audio. Sinon, alors je commencerais probablement à chercher un nouvel amplificateur qui n’a pas d’entrées aussi sensibles, ou mieux encore, un moyen de régler le gain d’entrée.
@Lyman Enders Knowles a souligné dans ses commentaires que la question de la réduction de la profondeur de bits ne s'applique pas aux systèmes d'exploitation modernes. Plus précisément, à partir de Vista, Windows sous-échantillonne automatiquement tous les flux audio en virgule flottante 32 bits avant toute atténuation. Cela signifie que, même si vous baissez le volume, il ne devrait pas y avoir de perte de résolution effective. Néanmoins, l’audio doit éventuellement être converti à la baisse (en 16 ou 24 bits si le DAC le permet), ce qui introduira des erreurs de quantification. En outre, atténuer et amplifier ultérieurement augmentera le bruit de fond. Il est donc conseillé de maintenir les niveaux de logiciel à 100% et d'atténuer le matériel, le plus près possible de la fin de votre chaîne audio.