Un sous-domaine désigne normalement un contenu distinct du site Web principal.
Par exemple, si je vais sur foo.bar.com , je m'attends à un ensemble de contenu différent de bar.com .
Le préfixe www est subtilement différent d'un sous-domaine. Il s'agit en fait d'un alias canonique qui pointe normalement vers le même contenu que le préfixe non www .
Donc, en termes réels, "www" n'est pas vraiment un sous-domaine car il ne contient pas de "sous-section" du site Web. Voici quelques exemples...
www.bar.com ou bar.com - la racine du site Web foo.bar.com - un sous-domaine du site Web
Deuxième partie ... devez-vous utiliser le préfixe "www"?
La réponse à cette question est "ça dépend". Si votre public est le "grand public", vous constaterez qu'il est plus à l'aise de commencer une adresse Web avec www. Si vous avez affaire à des types techniques avisés, vous pouvez ignorer le www - vous trouverez donc Stack Overflow, Super User, jQuery et de nombreux autres sites Web avec des audiences techniques utilisant l'adresse non-www comme URL préférée. Notez également que si vous tapez le www par accident, vous obtenez toujours la même page!
En bref, "www" n'est pas vraiment un sous-domaine, c'est un alias et vous devez l'utiliser s'il convient à votre public.
Si vous pensez à ce genre de choses, vous pourriez trouver les directives de style W3C une lecture utile!
http://www.w3.org/Provider/Style/