le modems vous vous souvenez ont été conçus pour utiliser les fréquences qui fonctionnent sur n'importe quelle ligne téléphonique. Au début, vous pouviez connecter un modem à n’importe quel téléphone en réglant le combiné (après avoir composé le numéro manuellement) dans un coupleur mécano-acoustique. Cela avait l'avantage de même fonctionner avec un téléphone public.
La compagnie de téléphone n’a pas autorisé la connexion d’équipements sur le réseau téléphonique public n’utilisant pas de fréquences vocales et elle a en réalité uniquement garanti que porté . Cette bande passante limitée explique en partie le son caractéristique d'un appel téléphonique, mais ne pose pas de problème de transmission de parole intelligible, car la plupart des informations importantes contenues dans la parole sont acheminées dans cette bande, même si de jeunes humains en bonne santé peut entendre des tonalités inférieures à 100 Hz et aussi élevées que 20000 Hz ou plus.
Limiter la bande passante du signal avait un autre avantage. Au fur et à mesure de la conversion des lignes principales transportant les appels interurbains en signaux numériques, il leur suffisait d'échantillonner l'appel analogique à 8 000 échantillons par seconde pour fournir une bande passante de 4 000 Hz. Comme ils utilisaient des échantillons de 8 bits, cela signifiait qu’un appel vocal ne nécessitait que 8 000 octets par seconde (64 000 bits par seconde) sur le tronc.
Cette bande passante limitait également le débit pouvant être délivré par un modem acheminé sur ce canal. Les modems à 56 kbauds (qui n'étaient capables que de transmettre leur débit de pointe dans un sens et un débit beaucoup plus bas dans l'autre) étaient à peu près aussi rapides que possible sur le réseau vocal.
Mais les gens voulaient plus de données et voulaient qu’elles soient livrées sur des fils qui existaient déjà, sinon le coût de l’installation du "dernier kilomètre" de fil pour chaque abonné rend le réseau trop coûteux à mettre en place. Quelqu'un a remarqué que le kilomètre ou deux de cuivre entre l'utilisateur final et la salle des machines de la compagnie de téléphone la plus proche (le bureau central ou le central téléphonique) était capable de transporter une bande passante bien supérieure à celle requise pour l'appel vocal. Et DSL était né.
La totalité de la divers schémas DSL dépend du spectre au-dessus de 4 kHz qui n’est pas utilisé par l’appel vocal. Ils doivent également faire face à des interruptions telles que la tension de sonnerie (60 à 90 volts alternatif), la signalisation de type modem utilisée pour l'identification de l'appelant et les problèmes de commutation causés par le branchement et le débranchement de téléphones, le décroché du récepteur pour effectuer un appel, et probablement la présence de numéros de téléphone réels sur la même ligne.
Lorsque vous avez installé votre modem DSL, vous en avez isolé le matériel téléphonique ordinaire à l’aide de filtres ne transmettant que les fréquences vocales vers et depuis le matériel téléphonique. Le modem DSL voit tout le spectre, mais ignore tout ce qui se passe dans la bande vocale.