Ouf, je pense vraiment que ces réponses manquent de points importants.
DEBIAN A UN CYCLE DE LIBÉRATION TRÈS LENT. Debian 7 est maintenant disponible (2013) et Debian existe depuis 1996! La philosophie générale derrière un cycle de publication lent est la promesse que lorsque chaque version sortira finalement, TOUT dans cette version fonctionnera. Plus précisément, tous les modules du noyau fonctionnent, toutes les sources fonctionnent et il n'y a aucun problème lorsque l'utilisateur installe des packages. L'espoir est que le système fonctionnera sans problèmes jusqu'à ce que (au moins) la prochaine version soit publiée, ce qui est généralement dans un an ou plus dans le futur. Debian propose également des référentiels contenant des packages plus récents pour la période intermédiaire (à des degrés divers, il existe des référentiels "test" et des référentiels "instables", par exemple), mais l'utilisateur doit installer les packages à partir de ces référentiels à ses propres risques, ils ne sont pas entièrement pris en charge, ou en d'autres termes, n'ont pas été suffisamment testés pour être considérés comme stables par les normes Debian. L'espoir derrière cette philosophie de développement très conservatrice est qu'elle crée des systèmes solides, de sorte que si quelqu'un veut créer une entreprise sur un serveur Linux, il puisse configurer son logiciel une fois, et il fonctionnera sans problème ni besoin d'aucune mises à jour depuis longtemps. Pour l'essentiel, cette philosophie fonctionne.
Ubuntu a un cycle de publication au moins deux fois plus rapide que Debian. Au moment d'écrire ces lignes, Ubuntu approche de la version 19, leur première version (pour autant que je sache) est apparue il y a moins de dix ans. Parce que ces versions sont soutenues par une société à but lucratif, (en d'autres termes, elles ont des gens qui font de l'argent en entretenant leurs logiciels), elles sont en mesure de faire plus de travail pour tester de nouveaux développements et peuvent publier des versions stables à un rythme beaucoup plus rapide. Ubuntu n'est PAS, cependant, nécessairement le meilleur logiciel si votre objectif est d'obtenir les dernières mises à jour pour absolument tout ce que vous installez sous Linux. C'est une bonne option si vous voulez un système de travail facile à utiliser, et à mon avis, la seule vraie option si vous êtes un débutant absolu sur linux et que vous souhaitez profiter de l'utilisation de linux (il existe d'autres distributions orientées vers les débutants,
Si votre objectif est d'avoir les derniers packages, je choisirais une distribution qui a un cycle de publication en continu, comme Archlinux ou Gentoo.