En un mot, mal.
Au moins sur n'importe quelle machine que j'aie jamais utilisée ou dont j'ai entendu parler, vous n'avez cependant pas alimenté les cartes une à la fois. Il y avait des lecteurs de cartes automatisés qui alimentaient et lisaient des centaines de cartes par minute (probablement environ 1000 / minute, mais je ne suis pas sûr des spécifications exactes).
Dans un cas typique, vous avez écrit le code à la main, puis vous l'avez frappé sur des cartes. Chaque carte contient une ligne de code (jusqu'à 80 colonnes). Vous avez pris le jeu de cartes à exécuter. En fonction du carnet de commandes, d'une heure environ à un jour ou deux plus tard, vous avez récupéré votre jeu avec une impression des résultats.
Je devrais probablement ajouter: puisque votre jeu de cartes a fonctionné comme un travail, vous n'avez pas simplement soumis le code du programme lui-même - vous avez dû écrire quelque chose de vaguement similaire à un fichier batch / script shell avec les instructions pour compiler et exécuter votre code. IBM JCL (par exemple) reste fortement influencé par ses origines de cartes Hollerith.
Autre petit point: sur la plupart des systèmes, je me souviens, vous incluiez normalement un numéro de ligne sur chaque carte perforée. Vous avez évidemment évité de laisser tomber un deck si vous le pouviez, mais quand (pas si) un a été largué, ce n'était pas vraiment la tragédie que beaucoup imaginent. Point de côté intéressant: au moins les trieurs de cartes que j'ai vus utilisaient un tri radix - ils séparaient les cartes en 10 cases, sur la base d'un chiffre du numéro de ligne, puis les «fusionnaient» ensemble (déposez toutes les cartes en une seule bin dans l'ordre) puis répétez autant de fois que vous aviez de chiffres dans les numéros de ligne.
Les cartes Hollerith étaient extrêmement influentes - 80 colonnes car une limite survit encore à un degré presque inquiétant. Au moins sur les mainframes Control Data, des éléments comme le système de fichiers ont également été fortement influencés. Bien après que les cartes Hollerith aient disparu, les restes étaient visibles dans le système d'exploitation - par exemple, les fichiers texte étaient souvent stockés sous la forme d'une série d'enregistrements de 80 caractères, quel que soit le nombre / le nombre de caractères qu'une ligne contenait réellement. Je me souviens encore de ma surprise devant le "retard" d'un système comme Unix où il fallait lire toutes les lignes précédentes pour trouver la ligne N d'un fichier texte, au lieu de pouvoir simplement la rechercher directement.