Comme l'ont noté mouviciel et Emilio Garavaglia , le concept est antérieur à l'informatique. Cependant, la première instance de boucle logicielle a été la boucle utilisée par Ada Lovelace pour calculer les nombres de Bernoulli , comme indiqué dans la note G de sa traduction de l' esquisse du moteur d'analyse inventé par Charles Babbage , de LF Menabrea . Menabrea a noté très tôt la capacité du moteur analytique à boucler en boucle:
Ceci compris, au début de la série d’opérations que nous souhaitons exécuter, posons l’aiguille C sur la division 2, l’aiguille B sur la division 5 et l’aiguille A sur la division 9. Laissons la marteau du cadran C pour frapper; il frappera deux fois et en même temps l'aiguille B passera sur deux divisions. Ce dernier indiquera ensuite le nombre 7, qui succède au nombre 5 dans la colonne des premières différences. Si nous permettons maintenant au marteau du cadran B de frapper à son tour, il frappera sept fois, pendant lequel l'aiguille A avancera de sept divisions; ceux-ci ajoutés aux neuf déjà marqués par lui donneront le nombre 16, qui est le nombre carré consécutif à 9. Si nous reprenons maintenant ces opérations, en commençant par l'aiguille C, qui doit toujours être laissée sur la division 2,
Le mécanisme de bouclage du moteur analytique est directement hérité du métier à tisser mécanique de Joseph Marie Jacquard (1801), comme l'indique le mémoire de Menabrea:
On va maintenant se demander comment la machine peut de soi, et sans recourir à la main de l'homme, assumer les dispositions successives adaptées aux opérations. La solution de ce problème a été empruntée à l'appareil de Jacquard, utilisé pour la fabrication d'étoffes en brocart, de la manière suivante: -
Deux espèces de fils se distinguent généralement dans les étoffes tissées; l'un est le fil de chaîne ou le fil longitudinal, l'autre le fil de trame ou fil transversal, qui est acheminé par l'instrument appelé navette, et qui traverse le fil longitudinal ou la chaîne. Quand un tissu broché est requis, il est nécessaire d'empêcher certains fils de traverser la trame, et ce, selon une succession qui est déterminée par la nature du dessin à reproduire. Auparavant, ce processus était long et difficile et il était nécessaire que l'ouvrier, en s'occupant du dessin qu'il devait copier, règle lui-même les mouvements que devaient prendre les fils. De là le prix élevé de cette description des étoffes, surtout si des fils de différentes couleurs entraient dans l’étoffe. Pour simplifier cette fabrication, Jacquard a conçu le plan consistant à connecter chaque groupe de fils devant agir ensemble, avec un levier distinct appartenant exclusivement à ce groupe. Tous ces leviers se terminent par des tiges, réunies en un faisceau, se présentant généralement sous la forme d’un parallélépipède à base rectangulaire. Les tiges sont cylindriques et sont séparées les unes des autres par de petits intervalles. Le processus de remontée des fils se résout donc en un déplacement de ces différents bras de levier dans l’ordre requis. Pour ce faire, on prend une feuille de carton rectangulaire d'une taille légèrement supérieure à celle d'une section du faisceau de bras de levier. Si cette feuille est appliquée sur la base du paquet et qu'un mouvement d'avancement est ensuite communiqué au carton, ce dernier déplacera avec lui toutes les tiges du paquet, et par conséquent les fils qui sont connectés à chacun d'eux. Mais si le carton, au lieu d'être uni, était percé de trous correspondant aux extrémités des leviers qui le rencontraient, alors, chacun des leviers passant dans le carton lors du mouvement de ce dernier, ils resteraient tous dans leur position. des endroits. Nous voyons donc qu’il est facile de déterminer la position des trous dans le carton, qu’à un moment donné, il doit y avoir un certain nombre de leviers, et par conséquent de paquets de fils, levés, le reste restant où étaient. En supposant que ce processus soit répété successivement selon une loi indiquée par le motif à exécuter, nous percevons que ce motif peut être reproduit sur le support. Pour cela, il suffit de composer une série de cartes conformément à la loi requise, et organisez-les dans un ordre approprié, l'un après l'autre; puis, en les faisant passer sur un faisceau polygonal relié de manière à tourner une nouvelle face à chaque coup de la navette, cette face doit ensuite être poussée parallèlement à elle-même contre le faisceau de bras de levier, l'opération consistant à relever le les discussions seront effectuées régulièrement. Ainsi, nous voyons que les tissus brodés peuvent être fabriqués avec une précision et une rapidité autrefois difficiles à obtenir.
Le métier à tisser de Jacquard est une application très précoce d'une boucle dans le contexte de la commande d'une machine pour produire une sortie répétée :
L'idée derrière le métier à tisser Jacquard était un système de cartes perforées et de crochets. Les cartes étaient très épaisses et perforées de trous rectangulaires. Les crochets et les aiguilles utilisés dans le tissage étaient guidés par ces trous dans le carton. Lorsque les crochets sont entrés en contact avec la carte, ils ont été immobilisés à moins que celle-ci ne rencontre un des trous perforés. Ensuite, le crochet a pu passer à travers le trou avec une aiguille insérant un autre fil, formant ainsi le motif souhaité. Des motifs complexes ont été obtenus en disposant de nombreuses cartes disposées les unes après les autres et / ou utilisées à plusieurs reprises.
Le métier à tisser de Jacquard est également reconnu comme une forme très précoce d'un programme stocké :
Si l'essentiel du développement des machines à calculer dont il a été question jusqu'à présent était issu du calcul numérique, la motivation qui a conduit à la forme la plus ancienne de «programme stocké» devait provenir d'une source très différente: l'industrie textile. Nous avons vu précédemment que l'un des aspects fondamentaux des systèmes informatiques est le concept de représentation de l'information et, bien que nous ne l'ayons pas fait explicitement, l'application de cette idée peut être discernée dans tous les artefacts que nous avons examinés jusqu'à présent: dans le développement de représentations écrites pour les valeurs numériques et les parallèles mécaniques qui en découlent. Ainsi, l'alignement des cailloux sur un cadre de boulier, la juxtaposition d'échelles mobiles sur une règle à calcul et la configuration d'engrenages dentés sur les dispositifs de Schickard, Pascal et Leibniz, sont tous des exemples de techniques de représentation visant à simplifier les processus complexes sous-jacents aux tâches arithmétiques. Il existe cependant des catégories d'informations et leurs représentations, autres que le nombre, sur lesquelles des processus de calcul peuvent être effectués. La technologie de tissage développée par Joseph-Marie Jacquard en 1801 illustre un exemple d'une telle catégorie.
Charles Babbage a également adapté la procédure de stockage de Jacquard dans le moteur d'analyse . La présence ou l'absence d'un trou transmettait une simple commande marche-arrêt à la machine:
Le moteur d'analyse comporte de nombreuses fonctionnalités essentielles que l'on retrouve dans les ordinateurs numériques modernes. Il était programmable à l’aide de cartes perforées, une idée empruntée au métier à tisser Jacquard utilisé pour le tissage de motifs complexes dans les textiles. Le moteur avait un «magasin» où les nombres et les résultats intermédiaires pouvaient être conservés, et un «moulin» séparé où le traitement arithmétique était effectué. Il avait un répertoire interne des quatre fonctions arithmétiques et pouvait effectuer une multiplication et une division directes. Il était également capable de fonctions pour lesquelles nous avons des noms modernes: branchement conditionnel, boucle (itération), microprogrammation, traitement parallèle, itération, verrouillage, interrogation et mise en forme d'impulsions, entre autres, bien que Babbage n'ait jamais utilisé ces termes. Il avait une variété de sorties, y compris une impression papier, des cartes perforées,
Les branches conditionnelles du moteur analytique combinées aux boucles mécaniques inspirées par Jacquard et à la procédure de stockage sont extrêmement similaires (conceptuellement) à votre exemple, en particulier si nous ajoutons l’imprimante de Babbage au mélange, pour les print "...";pièces.
Les boucles mécaniques sont bien antérieures au métier à tisser de Jacquard, le premier dispositif connu fonctionnant en boucle étant le mécanisme d'Anticythère (100 BCE), et si nous regardons plus loin dans l'histoire (et nous aventurons horriblement hors sujet), les cadrans solaires sont probablement les plus anciens mécanismes fabriqués par l'homme où la compréhension des boucles est évidente, en suivant bien sûr le motif de répétition des orbites du soleil et des autres corps stellaires.
Cependant, je pense que dans le contexte de l'informatique (et non de calcul ou autre chose), le moteur d'analyse et l'algorithme de calcul des nombres de Bernoulli d'Ada peuvent être crédités pour l'introduction de boucles, partageant au moins une partie du crédit avec le métier de Jacquard, ayant directement adapté le concept de il.
