Dans la revue de mai 2013 de la Free Software Foundation sur les ordinateurs à carte unique , le Raspberry Pi avait des défauts fatals pour une utilisation dans un environnement logiciel libre (libre):
Le Raspberry Pi nécessite un logiciel non gratuit pour démarrer. Il ne peut pas atteindre le point d'exécuter un logiciel gratuit à moins que ce programme non libre fasse partie du logiciel système installé. ... Ce programme de démarrage non libre affecte les deux modèles de Raspberry Pi.
Le Raspberry Pi Zero n'était pas non plus utilisable sans logiciel propriétaire (non gratuit).
Le nouveau Raspberry Pi 3 est-il utilisable sans avoir besoin de logiciel propriétaire (non gratuit)?