Comment puis-je aider un chat qui semble avoir peur de son harnais?

TL; DR Mon chat panique quand j'essaie de le mettre dans un harnais et je ne sais pas s'il a juste peur de son harnais ou si je fais quelque chose de mal. Y a-t-il des conseils pour acheter des harnais pour chats? Puis-je faire quelque chose pour le rendre plus à l'aise avec le harnais?

Quelques antécédents:

Ma tante a un chien et un chat et, lorsqu'elle part en voyage d'affaires, elle les amène chez moi et je m'occupe d'eux. J'ai un hérisson et le chien est (à juste titre) sceptique quant à son écoute après qu'il se soit trop rapproché d'elle. Le chat est curieux, mais sait ne pas l'énerver. Je dirais donc qu'ils s'entendent tous essentiellement. Je dois promener le chien tous les jours, et le chat essaie toujours de sortir au moment où je vais le sortir.

Je peux faire revenir le chat (il est assez obéissant, bien qu'il soit un fauteur de troubles), mais il semble se sentir seul si le chien n'est pas avec lui. Il a tendance à mal se comporter lorsque je pars emmener le chien en promenade (gratte les meubles, miaule beaucoup pour que les voisins se plaignent, dérange mon hérisson au n-ème degré) alors que si je vais travailler et que je reviens, il est généralement assez bon ( joue avec des jouets, dort, laisse mon hérisson tranquille). Ma tante s'en va un peu plus longtemps que d'habitude, et mes voisins d'appartement sont normalement indulgents avec le chat lorsque ma tante part pendant environ une semaine, mais je ne peux pas les soumettre à un miaulement constant pendant un mois.

En outre, mon hérisson est utilisé pour se calmer et n'aime pas quand une ombre se cache au-dessus de la tête, comme la plupart des hérissons. Le chat fait beaucoup de bruit et saute très souvent sur son enclos lorsqu'il est laissé seul. Si cela devait se produire en continu pendant un mois, je pense que mon hérisson tomberait malade du stress. Je la déplace généralement hors du salon et dans la chambre lorsque le chat est autour, mais elle est toujours assez stressée par le chat qui miaule plus (et plus fort) que d'habitude. De plus, la porte ne se verrouille pas, donc le chat peut toujours entrer dans la chambre. À mes yeux, laisser le chat à la maison n'est pas une option.

Cet été, ma tante laisse son chat et son chien avec moi pendant quelques mois (elle dit que cela pourrait se prolonger l'année prochaine) et va vivre hors du pays, mais pas de façon permanente. Je suis presque sûr que je devrais faire face à ce problème maintenant, alors j'ai pensé que la meilleure chose à faire était d'apprendre à marcher avec le chat. Je m'occupe d'eux maintenant alors que ma tante est en dehors de l'État, et j'ai acheté tout ce dont j'ai besoin pour commencer à promener le chat.

J'ai du mal, cependant, car je ne peux pas le mettre en laisse / harnais. Il veut sortir, et si nous sommes juste dans ma cour, il est à peu près en sécurité, mais il a tendance à devenir difficile quand j'utilise une laisse / un harnais. Habituellement, je peux lui faire faire à peu près n'importe quoi, mais il déteste cela pour une raison quelconque. Il ne l'a mis qu'une seule fois sans se plaindre et depuis, il a été un cauchemar. Je pensais que c'était peut-être trop serré et je l'ai amené à l'animalerie pour les faire vérifier, mais ils ont déterminé que c'était une bonne taille et m'ont laissé échanger un ensemble fait d'un matériau différent après l'épreuve que nous avons traversée en essayant d'obtenir le harnais sur lui. (Ils pensaient que le matériel le démangeait.) Cela ne fonctionne pas. Étonnamment, il ne semble pas trop en colère contre moi, même si c'est généralement moi qui le soumets à cela.

En ce moment, je prends le chat dans un porte-chat pendant que je promène le chien et je vais dans un parc avec moins de chiens en prévision du moment où le chat est prêt à marcher en laisse. Je pourrais probablement continuer ainsi, mais il est misérable chaque fois qu'il est dans le porte-chat. Comment puis-je lui faire moins peur de son harnais? Y a-t-il quelque chose que je devrais considérer lorsque j'en recherche un en dehors de la taille et du matériau?

Cela ressemble à un problème d'entraînement "pur". Je diviserai la réponse en deux parties: le choix d'une méthode de formation puis la mise en œuvre de la formation.

Comment dresser le chat: modifications physiologiques et comportementales?

La réaction du chat n'est pas si surprenante. Il existe de nombreuses stratégies de formation disponibles, celles que j'utiliserais dans ce cas sont les suivantes:

• Désensibilisation : vous habituez le chat au harnais / laisse, à partir d'un niveau avec lequel il se sent à l'aise, puis vous avancez très lentement, en restant toujours derrière son «seuil»;
• Contre-conditionnement : lié au premier point. L'idée est de changer la réponse sous-jacente du chat au harnais. Vous voulez changer un comportement d'évitement avec un état d'esprit "hé, allons faire un tour";
• Renforcement positif : vous renforcez le chat pour tout petit pas en direction du port du harnais. C'est aussi un moyen d'atteindre les deux premiers points. Ceci peut être combiné avec une "formation au clicker" ou une "formation au marqueur" (références à ajouter).

Les deux premiers points concernent les modifications physiologiques tandis que le troisième est davantage axé sur la modification du comportement .

Vous ne faites donc rien de mal et le modèle / la taille du harnais n'est probablement pas la cause du problème.

La désensibilisation consiste à mettre le chat à l'aise avec quelque chose de nouveau et qu'il considère indésirable. Le contre-conditionnement résout une éventuelle réaction négative qu'il aurait pu apprendre, peut-être après quelques expositions au harnais. La formation de renforcement positif est particulièrement adaptée dans ce cas et avec un chat (par rapport à une formation basée sur la punition ou d'autres idées inutiles).

Dans tous les cas, procédez beaucoup plus lentement et arrêtez-vous immédiatement pour essayer de forcer le harnais sur le chat (vous ne semblez pas pressé de toute façon). Dans ces situations, nous commettons généralement l'erreur de procéder au rythme auquel nous voulons que les choses aillent, pas au rythme avec lequel l'animal est à l'aise.

Alors pensez à tout cela comme si vous aimeriez apprendre à un gorille à sauter à travers un cerceau: pas de frustration, pas de hurlement, pas d'intimidation, etc.

Comment mettre en place des sessions de formation?

La première chose est la désensibilisation et / ou le contre-conditionnement : habituer le chat au harnais. Au début, cela signifie sans porter le harnais. Emportez le harnais avec vous chaque fois que vous interagissez avec le chat ou chaque fois que vous le toilettez, le caressez, etc.

Selon la façon dont vous nourrissez le chat, vous voudrez peut-être commencer juste avant l'heure du repas. S'il est fou de sa nourriture, essayez de le faire interagir avec le harnais pendant un certain temps, puis nourrissez-le. Progressez lentement et après un certain temps, vous pouvez essayer de mettre le harnais sur le chat, puis lui donner accès à sa nourriture.

Le but n'est pas d'essayer de mettre le harnais sur le chat pendant qu'il mange.

Vous pouvez également inventer des jeux avec le harnais, ou l'apporter avec vous dans toute autre activité positive que vous faites avec le chat.

Le but de cette première partie est principalement d'obtenir la bonne réponse physiologique au harnais, c'est-à-dire un bon état d'esprit, pas un comportement particulier. Bien sûr, un certain comportement est associé à tout, mais ici, vous voulez juste que le chat se sente bien avec le harnais près de lui ou sur lui.

Ensuite, la partie suivante consiste à obtenir la bonne réponse comportementale , qui correspond davantage à ce que nous entendons habituellement avec la formation (par exemple, apprendre à un chat ou à un chien à s'asseoir, pas de véritable «émotion» à surmonter). Cela n'est possible que si la première partie est atteinte.

Lorsque vous êtes capable de monter le harnais sur le chat sans provoquer de réaction excessive, commencez à renforcer positivement tout bon comportement avec le harnais allumé: ne bougez pas pendant 1 seconde: renforcez-le (traiter ou louer ou jouer, tout cela, etc. ), venir à vous, etc. Vous avez l'idée.

Votre chat décidera de ce qui est un renforçateur: peut-être qu'il aimera une friandise alimentaire particulière, son jouet préféré, etc. Avec les chats, c'est un peu plus difficile avec les chiens qu'avec les chiens. Mes chats sont surexcités ou tout simplement pas intéressés.

En plus de tout cela, vous pouvez également appliquer les mêmes principes sans harnais, juste avec un collier, et manipuler progressivement le collier de plus en plus (plus ou moins serré, attacher une laisse, etc.).

J'ai aussi un chat et il déteste aussi le harnais. Peut-être que c'est juste inconfortable pour cela, alors vous pouvez essayer d'obtenir un harnais plus doux et moins serré. S'il essaie de passer derrière et de le retirer, c'est un signe qu'il n'en veut pas. Ce que j'ai fait, c'est que j'ai laissé le chat avec le harnais pour qu'il s'y habitue, puis j'ai attaché une laisse. Parfois, le chat ne veut tout simplement pas être tenu en laisse. Entraînez le chat et après avoir mis le harnais, faites-lui plaisir. Bientôt, le chat s'habituera au harnais. Comme je l'ai dit, parfois le chat n'en veut tout simplement pas, il est trop serré ou mal à l'aise ou il doit s'y habituer. J'espère que cela vous a été utile

En général, les chats détestent porter quoi que ce soit, et ils dépenseront une quantité excessive de temps et d'efforts pour essayer de le leur enlever. La seule façon de surmonter cela est de leur faire accepter que c'est impossible. Il est préférable de le faire à l'intérieur au début, où le chat n'est pas déjà sur le point d'être hors de son territoire normal, et où il peut apprendre qu'il est possible de vaquer à ses activités quotidiennes normales (jouer, manger, dormir) avec lui. Commencez par des périodes plus courtes et récompensez le chat avec des friandises s'il tolère le harnais jusqu'à ce que vous le retiriez à nouveau, et continuez plus longtemps à chaque fois.

Une fois que le chat a accepté de porter le harnais, vous pouvez commencer à le promener. Gardez-les courts au début, à quelques minutes de la porte. Prenez l'habitude de mettre le harnais juste avant de sortir et de le retirer dès que vous entrez. Plus besoin de le porter à l'intérieur. Cela apprend au chat que le harnais représente la liberté.

J'ai fait cela avec mes deux chats, et maintenant quand je vais à la porte du porche, s'ils veulent venir avec moi, ils vont monter sur la table et attendre patiemment que je leur mette leurs harnais. Il a fallu environ un mois à chacun pour aller aussi loin que les chatons; attendez-vous à ce que cela prenne plus de temps pour les chats plus âgés.