La plupart des travaux pertinents semblent indiquer que les nutriments trouvés spécifiquement dans les légumes / fruits ne sont pas digestibles par les chats , et les nutriments dont ils ont besoin se trouvent dans les tissus animaux (généralement les muscles ou les tissus adipeux). Donc, l'inclusion de ces ingrédients dans leur nourriture n'est pas toxique, mais ajoute une masse indigeste dont ils n'ont pas besoin.
Par exemple, dans The carnivore connection to nutrition in cats (JAVMA, Vol 221, No 11, 1er décembre 2002), la Dre Debra L. Zoran déclare:
La vitamine A ne se trouve naturellement que dans les tissus animaux, et elle doit être apportée sous la forme biologiquement active dans les régimes alimentaires pour chats, car les chats ne peuvent pas convertir le β-carotène (qui est abondant dans les plantes) en rétinol (la forme active de vitamine A); cette conversion n'est pas possible, car les chats manquent de l'enzyme intestinale nécessaire.
À des niveaux suffisamment élevés, le fait de ne pas pouvoir digérer certains matériaux peut en fait être nocif pour le chat. Par exemple, l'acide benzoïque est l'un des composants des canneberges (un fruit populaire à ajouter aux aliments pour chats en raison de son statut folklorique en tant que remède contre les infections des voies urinaires chez l'homme). Trop d'acide benzoïque peut être mortel pour les chats.
Des épidémies d'intoxication touchant 28 chats ont suivi l'ingestion de viande contenant 2,39% d'acide benzoïque. Les effets étaient la nervosité, l'excitabilité et la perte d'équilibre et de vision. Des convulsions se sont produites et 17 chats sont morts ou ont été tués. Les autopsies ont montré des dommages à la muqueuse intestinale et au foie. La sensibilité du chat peut être due à son incapacité à former du glucoyonide de benzoyle et une toxicité peut se développer avec des quantités supérieures à 0,45 g / kg en doses uniques ou 0,2 g / kg en doses répétées (Bedford et Clarke, 1971).
Cependant, vous devriez nourrir votre chat BEAUCOUP de canneberges pour atteindre ce niveau de toxicité, donc je ne pense pas que votre chat serait en danger avec une nourriture produite commercialement qui comprenait de la canneberge.
Les canneberges sont en quelque sorte un cas inhabituel. Leur inclusion vise souvent à promouvoir la santé urinaire, pas seulement à augmenter la "valeur nutritive" de la nourriture. Skepvet résume ses conclusions :
Il existe une faible justification théorique pour l'utilisation de produits à base de canneberge pour les infections urinaires, bien qu'aucune des preuves précliniques à l'appui n'implique des chiens ou des chats. Il existe des preuves contradictoires issues d'essais cliniques chez l'homme et aucune étude clinique chez le chien et le chat. Les problèmes de sécurité théoriques sont faibles.
Les pois et la citrouille peuvent également être inclus non pas pour leur valeur nutritionnelle, mais pour gonfler les selles et soulager la constipation . Je ne recommande généralement pas de donner des fibres à un chat par ailleurs en bonne santé et je préfère surveiller la situation moi-même. Les symptômes gastro-intestinaux peuvent être le premier signe d'une maladie, je préfère donc savoir dès que possible que quelque chose ne va pas.