Comment parler à mon enfant de l'itinérance et de la maladie mentale?

Nous vivons à Vancouver, au Canada, qui, pour diverses raisons (conditions météorologiques, effets des politiques, etc.), a une grande population de sans-abri. Beaucoup d'entre eux souffrent d'une certaine maladie mentale. Les mendiants sont un spectacle courant dans la rue. Plus d'une fois, nous avons été approchés par un mendiant à l'intérieur des restaurants locaux.

Les enfants de quatre ans, qui ont quatre ans, prennent tout cela en considération et remarquent qu'il se passe quelque chose ici, hors de leur expérience ordinaire. Dans le même ordre d'idées, je sais qu'ils peuvent être très sensibles au malaise des adultes sur certaines matières et que cela peut avoir des effets imprévisibles - peut-être en leur posant plus de questions ou en leur enseignant qu'il y a quelque chose qui ne va pas ou à craindre.

Mon 4 ans est clairement aux prises avec ces idées. Il raconte un incident particulier, il y a quelques mois, d'un mendiant s'approchant de lui et de sa mère pendant qu'ils mangeaient, racontant les événements et la conversation qu'il eut avec sa mère juste après. Il est troublé, mais pas avec crainte. L'approche de sa mère est de lui parler des faits (au niveau 4 ans) - qu'ils n'ont nulle part où vivre, qu'ils ont faim, qu'ils demandent de la nourriture ou de l'argent. Qu'il raconte encore cette conversation me dit qu'il n'a pas encore compris quoi en faire. Et c'est compréhensible - c'est un sujet assez compliqué pour les adultes, sans parler des jeunes enfants.

En tant que principal dispensateur de soins, je reçois ces nouvelles versions le plus souvent. Je ne sais pas comment en parler utilement avec lui. Je ne veux pas le décourager et lui apprendre ainsi que ce sont de «mauvaises» questions ou sujets auxquels réfléchir, mais je ne sais pas comment engager ses conversations à ce sujet, sauf pour affirmer ses déclarations. Je ne veux pas non plus me taire, ni le détourner si subtilement du sujet, car cela revient au même.

Comment parler à un enfant de 4 ans de l'itinérance et de tous les sujets connexes que ses questions incluront inévitablement?

Peut-être que la partie avec laquelle il lutte est le "pourquoi?" Pourquoi n'ont-ils nulle part où vivre? Pourquoi ont-ils faim? Lorsque nous avons besoin d'un abri, nous rentrons chez nous; quand on a faim, on va au frigo ou au restaurant ... pourquoi ces gens n'ont pas de maison / frigo / accès à un restaurant?

«Parce qu'ils n'ont pas d'argent», cela explique probablement pourquoi ils n'ont pas d'argent. Ce sujet ouvrira probablement de nombreuses boîtes de vers, mais tant que vous gardez le langage simple en termes qu'il comprendra, des faits simples sont généralement la meilleure approche. Les enfants en comprennent souvent beaucoup plus (conceptuellement, par opposition à la langue, ce qui peut parfois s'avérer assez frustrant pour eux, et parfois aussi pour les soignants) que nous ne leur accordons de crédit.

Puisque vous dites que sa réaction n'est pas effrayante, ma meilleure supposition sans être là en personne serait qu'il est préoccupé par l'itinérance. Peut-être une préoccupation directe pour les individus qu'il a observés, peut-être à l'idée que si d'autres pouvaient être sans-abri, serions-nous aussi sans abri? Peut-être les deux.

En résumé, parler simplement en termes simples est presque toujours la meilleure approche.

Avez-vous une réponse qui vous satisferait pour expliquer l'itinérance et la maladie mentale?

Sans entrer dans le débat sur les causes et les effets de ce fil, je considérerais votre compréhension de celui-ci.

Je l'expliquerais en fonction de cette perspective. À mon propre enfant, je dirais:

Certaines personnes ne sont pas capables d'agir comme elles le souhaiteraient, mais la plupart des gens le peuvent. Parfois, lorsque les gens ne peuvent pas contrôler ce qu'ils font, un médecin peut les aider. Mais parfois, les médecins n'ont pas encore appris à les aider, ou ces personnes ne vont pas voir le médecin.

Avoir un endroit où séjourner prend beaucoup de responsabilités. Lorsque les gens ne contrôlent pas ce qu'ils font, ils ne peuvent pas faire les choses importantes qui leur permettent de se loger.

Là où nous vivons, il y a des gens qui essaient d'aider ce genre de personnes à mieux se contrôler. Mais parfois, ils disent qu'ils ne veulent pas d'aide, ou nous ne savons pas comment les aider. Lorsque cela se produit, nous devons les laisser faire de leur mieux. Parfois, ils font des choses que nous ne pensons pas être normales, et qui peuvent être étranges ou effrayantes. Mais ils font de leur mieux.

Ma réponse devrait probablement être différente de la vôtre car vous pourriez ne pas avoir la même opinion sur la question que moi.

Il y a un très bon livre d'images appelé "Fly Away Home" par Eve Bunting. Cela fait longtemps que je ne l'ai pas lu, mais c'est l'histoire d'un homme et de son fils qui vivent à l'aéroport et qui pourraient vous proposer quelques idées. Tous les sans-abri ne sont pas non plus malades mentaux.

Je suis sûr qu'il y a probablement aussi de bons traités pour les enfants sur la maladie mentale. Je suggère de demander à votre bibliothécaire pour enfants local des idées (elles sont souvent TRÈS utiles) avec ce genre de chose.

Je présenterais ceci comme «certaines personnes ne sont pas capables de faire des choses que nous pensons être ordinaires». À ce jour, il a vraisemblablement rencontré ou vu ou entendu parler de quelqu'un qui ne peut pas marcher, ou qui ne peut ni voir ni entendre. Certains naissent avec un handicap, certains l'acquièrent par maladie ou accident. Et notre société fait ce qu'elle peut pour aider - des rampes à côté des escaliers, des interprètes en langue des signes, etc.

De la même manière, certaines personnes ne peuvent pas suivre nos règles de bonne conduite. Ce n'est pas qu'ils ne veulent pas, ou ne peuvent pas être dérangés, ils ne peuvent pas le faire. Et à long terme, cela peut conduire à ne pas pouvoir travailler ou vivre avec d'autres personnes. C'est vraiment triste. En tant que société, nous faisons certaines choses pour aider, mais elles ne fonctionnent pas toutes. Certaines personnes essaient d'aider en donnant de l'argent pour la nourriture; certaines personnes pensent que cela n'aide pas vraiment. C'est compliqué.

[Oui, certaines personnes se retrouvent sans abri quand il n'y a rien de mal avec elles par pure malchance - une mise à pied sans réseau de soutien pour vous aider, ce genre de chose. Je crois que c'est moins courant à Vancouver que dans d'autres endroits. Mais certains restent sans abri et d'autres non, et cela concerne en partie leur état mental - même si le fait d'être sans abri a causé cet état mental. Pour expliquer à un enfant, se concentrer sur la malchance ou les mauvaises décisions dans l'explication me semble injuste et blâmer le sans-abri ou inquiéter l'enfant que cela pourrait être leur avenir. J'éviterais les deux même si cela signifiait passer sous silence certaines explications possibles de la façon dont cette personne s'est retrouvée dans cette situation.]

La seule chose à éviter ici est une sorte de logique qui relie les transgressions occasionnelles de votre enfant (comme être bruyant à l'épicerie ou ne pas bien partager) avec le sort du sans-abri clairement fou qui mendie de l'argent. À cette fin, vous voudrez peut-être insister un peu plus sur les aspects biologiques et non volontaires de la maladie mentale que les faits réels ne le permettent. Je pense aussi que 4 est trop jeune pour mentionner le rôle que peut jouer la toxicomanie. (En outre, c'est compliqué. Un de mes amis d'enfance s'est retrouvé sans abri et schizophrène après beaucoup de toxicomanie et il semble avec le recul que la colle, etc. )

Je ferais de mon mieux pour prendre un ton de "ce sont des gens qui ont besoin d'aide mais nous ne sommes peut-être pas les gens pour aider" et non "ce sont des gens effrayants, éloignez-vous d'eux et priez pour que vous ne finissiez pas comme eux "surtout à un enfant de 4 ans. La plupart des sans-abri ne feraient de mal à personne, encore moins à un enfant. Ils nous mettent mal à l'aise parce que nous ne pouvons pas en être sûrs, mais ils ne sont pas du tout une menace claire et évidente.

Quant à savoir pourquoi il raconte l'histoire, voici quelqu'un qui enfreint clairement les règles. Il sait que vous ne vous contentez pas de parler aux gens dans un restaurant et de leur demander des trucs. Il sait que vous êtes censé porter des chaussures ou que vous ne portez pas de manteau d'hiver en été. Il sait que les adultes suivent les règles et il pense probablement que tous les adultes sont interchangeables. Pourtant, voici un adulte, qui devrait mieux connaître, qui enfreint une tonne de règles. Pourquoi? EST-ce une option? C'est pourquoi je pense qu'une explication appropriée pour 4 est que la personne ne peut tout simplement pas suivre les règles, tout comme certaines personnes ne peuvent pas marcher. Vous pouvez reconnaître quelles normes de la société sont enfreintes et réaffirmer votre engagement envers ces normes, tout en discutant de la manière d'aider les personnes qui ont un problème, dans la limite de vos capacités. (Tu ne voudrais pas

Il savait peut-être pour la première fois que certaines personnes ne pouvaient pas prendre de la nourriture quand elles le souhaitaient. Il voudra peut-être savoir pourquoi. Cela crée une sorte d'insécurité dans l'esprit de l'enfant quand il / elle voit une telle chose pour la première fois, car jusqu'à ce moment-là, il tient pour acquis que tout le monde obtient de la nourriture / maison / jouets quand on veut.

Une bonne façon de construire la mentalité des enfants à ce sujet est de leur enseigner l'importance de gagner de l'argent, de l'éducation. Nous disons à notre enfant que parce que ces gens n'ont pas étudié, ils ne peuvent pas entrer dans un bureau et travailler, ils ne comprennent pas le travail là-bas. Il est donc important d'étudier dans l'enfance.