Grande question. Il y a plusieurs raisons différentes pour lesquelles on peut vouloir limiter le temps de télévision pour les enfants, et comprendre ces raisons peut aider à prendre des décisions éclairées sur quand --- et comment --- laisser les enfants regarder la télévision. Il y a trois problèmes potentiels avec le temps TV:
- La télévision remplace d'autres activités qui peuvent être plus utiles
- Certains contenus télévisés peuvent ne pas convenir aux enfants
- Il peut y avoir des effets négatifs de l'exposition TV elle-même
Il s'agit d'un domaine de recherche en cours, et ces trois questions sont complexes, donc rien n'est coupé et séché. J'ai rassemblé quelques ressources qui pourraient vous être utiles, cependant.
La télévision remplace d'autres activités qui peuvent être plus utiles
Bon nombre des effets néfastes de la télévision sont liés à ce qui ne se passe pas pendant la télévision plutôt qu'à ce qui est, comme vous le suggérez:
Ou s'agit-il plutôt d'un problème simplement à cause de ce que les enfants pourraient faire autrement s'ils ne regardaient pas la télévision (par exemple, lecture, socialisation, activité physique, etc.)?
Par exemple, il existe des preuves qu'une plus grande écoute de la télévision est associée à des problèmes de santé tels que l'obésité ( citation ), mais c'est probablement simplement parce que c'est un comportement sédentaire, pas parce que l'exposition à la télévision elle-même est nocive (c'est-à-dire un enfant qui a passé du temps assis tranquillement sur le canapé, ne rien regarder serait probablement au même risque qu'un enfant qui passait ce temps à regarder la télévision).
Il existe également des études montrant une association entre plus de temps passé à la télévision et des retards dans l'apprentissage de la lecture ( citation ). Dans ce cas, la raison probable de l'association est que les enfants qui passent plus de temps à regarder la télévision passent moins de temps à lire, donc ils ont moins de pratique et sont donc plus lents à apprendre que leurs pairs qui passent plus de temps à lire et moins de temps à regarder la télévision. De même, un temps de télévision plus long est associé à un développement du langage plus lent, mais cette relation peut être complètement expliquée statistiquement (un modèle de médiation) par la quantité de langage que les enfants entendent des adultes ( étude ); en d'autres termes, la raison pour laquelle les enfants qui regardent plus la télévision apprennent la langue plus lentement est parce que ces enfants entendent moins de langue de la part de leurs soignants.
Donc, fondamentalement, le risque est qu'il n'y ait que tant d'heures dans la journée et plus vous passez de temps à regarder la télévision, moins il en reste pour d'autres activités. C'est potentiellement une préoccupation sérieuse, car regarder la télévision est une activité avec très peu de caractéristiques positives (très peu de mouvement physique, très peu de résolution de problèmes ou de raisonnement, très peu d'interaction sociale, etc.).
Certains contenus télévisés peuvent être dangereux pour les enfants à consommer
Il existe également des études montrant des effets négatifs du contenu télévisé lui-même, tels qu'un comportement agressif possible, une mauvaise image corporelle, la consommation de substances et de mauvais résultats scolaires ( voici une revue, y compris des citations de plusieurs études à l'appui ). Dans bon nombre de ces études, le problème est le contenu approprié --- les enfants regardent des émissions sur la violence, la toxicomanie, la sexualisation des femmes, etc., qui peuvent influencer leurs pensées, leurs idées et leurs valeurs.
Les parents impliqués et conscients de la consommation télévisuelle de leurs enfants (et fixant des règles sur ce qui est ou ne peut pas être regardé) peuvent éviter bon nombre de ces problèmes.
Et si vous vous assurez que votre enfant a beaucoup de temps pour faire des activités saines et que vous faites attention à ce qu'il ne regarde pas de contenu inapproprié? Y a-t-il encore un risque associé à l'heure de la télévision?
Effets négatifs du temps TV lui-même
Même lorsque vous regardez du contenu adapté aux enfants, il existe encore des preuves suggérant que plus de temps passé à la télévision est associé à des problèmes d'attention plus tard dans la vie ( citation ). Il y a aussi des effets immédiats de la télévision à haute énergie comme les dessins animés, qui rendent plus difficile la concentration des enfants et réduisent leur capacité à contrôler les impulsions après les avoir regardées ( citation). Dans cette étude, les enfants ont été assignés au hasard à regarder des dessins animés au rythme rapide (Spongebob Squarepants), à la télévision éducative (une émission PBS sur un garçon d'âge préscolaire) ou à colorier. Juste après, les enfants ont été mesurés sur une variété de tâches conçues pour évaluer les compétences des fonctions exécutives telles que l'attention, le suivi des instructions et le contrôle des impulsions. Les enfants qui venaient de voir les dessins animés présentaient des performances réduites dans tous les domaines. Les enfants qui avaient regardé l'émission PBS au rythme plus lent ont montré des performances plus ou moins normales, et les enfants qui avaient colorié ont montré des performances principalement normales avec certaines tâches mieux que la normale. Cette étude montre que même parmi les émissions pour enfants, certaines émissions peuvent saper les ressources cognitives tandis que d'autres ne le font pas.
Il existe donc des preuves que la télévision peut altérer le fonctionnement cognitif. La télévision peut-elle encore jouer un rôle important dans l'éducation? D'après les études qui ont été menées sur ce sujet, la réponse semble être: "Peut-être pour les enfants plus âgés, mais pas pour les nourrissons et les tout-petits de moins de 2 ans." J'ai déjà compilé des sources à ce sujet pour ma réponse à une autre question connexe , donc je vais juste citer l'article pertinent ici:
Cette étude teste la capacité des tout-petits à apprendre de nouveaux mots à partir de conversations regardées sur vidéo par rapport à en personne. Cette étude teste des vidéos particulières commercialisées explicitement pour aider les nourrissons à apprendre (vidéos Baby Einstein), montrant que les nourrissons n'apprennent pas réellement de nouveaux mots sans un échafaudage important de la part des soignants. ( Voici une revue qui couvre plusieurs études similaires, si vous voulez en savoir plus, et une autre )
Il y a également eu quelques études testant dans quelle mesure les nourrissons peuvent apprendre une langue étrangère en s'exposant aux médias (enregistrements vidéo), dont le plus célèbre est probablement cette étude montrant que les nourrissons ne connaissent pas grand-chose de la structure sonore d'une langue étrangère à moins que ils y sont exposés en direct, en personne.
Voici un article de revue sur des preuves quant à la capacité des enfants en bas âge (ou son absence) d'apprendre de la télévision, y compris une discussion précise des circonstances particulières dans lesquelles les enfants ne semblent être en mesure d'apprendre de l' exposition TV. Il contient également des citations pour de nombreuses autres études sur ce sujet, donc si vous voulez en savoir plus, c'est un excellent point de départ. Une autre étude a examiné les circonstances dans lesquelles les enfants de 2 ans pouvaient imiter une nouvelle compétence apprise dans une vidéo et ont constaté qu'ils pouvaient le faire dans certaines circonstances mais pas dans d'autres.
Les enfants plus âgés (> 2 ans) et les adultes peuvent certainement apprendre des choses de la télévision, bien sûr (j'ai moi-même appris beaucoup de choses sympas de la télévision). Mais les nourrissons et les tout-petits ne le font vraiment pas, sauf si vous leur fournissez beaucoup de soutien social, en regardant et en discutant le contenu ensemble (et, à ce stade, il est difficile de dire si l'enfant apprend vraiment à partir du programme télévisé ou s'il apprend simplement de vous parler du programme TV).
Comme pour toute activité, il y a à la fois des avantages et des inconvénients --- Je ne dis pas que nous devrions tous avoir une politique interdisant la télévision pour les enfants. Regarder la télévision est amusant, et cela peut être une bonne occasion de se détendre et de se faire des câlins. Mais pour prendre des décisions qui vous font du bien, il est important d'être conscient des risques d'exposition à la télévision et des avantages.