Il y a eu une tendance avec le développement des moteurs à combustion interne (ICE) depuis leur création pour les rendre plus petits, plus légers, moins chers, plus puissants et plus efficaces depuis leur invention.
Les premiers ICE étaient extrêmement grands, mais produisaient très peu de puissance par rapport aux moteurs modernes. Les premières automobiles devaient être extrêmement grandes et suffisamment robustes juste pour abriter ces moteurs. Au début, les automobiles étaient également très chères et la personne moyenne n'aurait pas pu se les permettre.
En octobre 1913, Louis Coatalen, ingénieur en chef de la Sunbeam Motor Car Company, engagea une voiture propulsée par un V12 dans les courses de handicap courtes et longues de Brooklands. Le moteur a déplacé 9 L (550 cu in), avec un alésage et une course de 80 x 150 mm. Un carter en aluminium transportait deux blocs de trois cylindres de chaque côté, avec un angle inclus de 60 degrés. Les cylindres étaient en fer, avec des culasses intégrées avec des chambres de combustion en forme de L. Les soupapes d'admission et d'échappement étaient actionnées par un arbre à cames central dans le V. Le jeu des soupapes était réglé en rectifiant les pièces concernées, le moteur manquant de tout moyen de réglage facile. Cela indiquait l'objectif ultime de Coatalen d'utiliser le nouveau V12 comme moteur aérodynamique, où toute méthode de réglage qui pourrait mal tourner en vol devait être évitée. Comme initialement construit, le V12 était évalué à 200 ch (150 kW) à 2400 tr / min, pesant environ 750 livres (340 kg). Le moteur a propulsé la voiture (nommée `` Toodles V '' (pour le nom d'animal de compagnie de l'épouse de Coatalen, Olive)) à plusieurs records en 1913 et 1914.
https://en.wikipedia.org/wiki/V12_engine#Motor_car_engines
Le moteur `` Toodles V '' était beaucoup plus gros et plus lourd qu'un moteur moderne, mais malgré cela, il ne produisait autant de puissance qu'un moteur moderne comparativement minuscule. Les premiers ingénieurs n'avaient tout simplement pas la capacité de rendre les moteurs plus petits et plus légers à l'époque.
Henry Ford a aidé à changer cela radicalement. Il a présenté un moteur 4 cylindres très léger et petit pour le modèle T. Son moteur ne produisait qu'environ 20 chevaux, mais c'était suffisant pour la personne moyenne. Il y avait encore de gros moteurs puissants pour les passionnés d'automobile, mais cela créa un marché pour une voiture abordable.
Au cours des prochaines décennies, la conception des moteurs s'est constamment améliorée, ce qui a conduit à l'ère de la muscle car. La course automobile est devenue beaucoup plus populaire et grand public, et les constructeurs automobiles se sont affrontés pour produire des moteurs plus puissants. Il y a un vieil adage qui dit quelque chose comme "Gagnez le dimanche, vendez le lundi". À cette époque, les fabricants avaient très peu de réglementations sur les types de voitures qu'ils pouvaient produire. Les voitures étaient essentiellement des pièges mortels, et les constructeurs le savaient et ont choisi de ne rien faire. Beaucoup d'entre eux n'avaient aucune caractéristique de sécurité de base comme les ceintures de sécurité. Il y avait également très peu de considération pour l'économie de carburant. Le gaz était bon marché et il n'existait pas de réglementation sur les émissions et l'efficacité énergétique comme il en existe aujourd'hui.
À partir de la fin des années 1960, le gouvernement a cherché à limiter les émissions des automobiles. Cela a conduit à la création de l'EPA en 1970. La pénurie d'essence en 1973 et l'augmentation subséquente du coût de l'essence ont également été des facteurs déterminants qui ont marqué la fin de l'ère de la voiture de sport à partir de l'année modèle 1974.
Pour la première fois, les fabricants ont été mandatés pour respecter les directives strictes établies par le gouvernement américain pour l'économie de carburant et les émissions. Le problème était que les fabricants ne savaient pas comment respecter les nouvelles réglementations strictes et n'avaient pas beaucoup de temps pour s'y conformer. Ces nouvelles règles d'émissions ont obligé les fabricants à ajouter des dispositifs de contrôle des émissions tels que des convertisseurs catalytiques, ce qui a réduit le flux de gaz d'échappement. La réglementation de l'EPA a également supprimé l'additif au plomb de l'essence en 1973, ce qui a obligé les moteurs à changer pour pouvoir traiter l'essence sans plomb.
Au milieu des années 1970, de nombreuses voitures étaient fabriquées avec de gros moteurs 8 cylindres qui ne produisaient qu'environ 100 chevaux. La Corvette de 1971 a été offerte avec un moteur de 425 chevaux, et en 1975, elle n'avait que 205 chevaux. Le modèle de base de 1975 était encore pire, avec seulement 165 chevaux, soit environ la même puissance qu'une mini-fourgonnette familiale. Cela a provoqué un grand tollé général et les constructeurs automobiles ont tenté en vain d'apporter des améliorations, mais les améliorations sont venues très lentement. Ce n'est qu'à la fin des années 1990 que les Corvettes avaient des performances similaires à celles de leurs prédécesseurs de muscle car.
À cette époque, des voitures japonaises petites et efficaces étaient introduites sur les marchés américains et ont été bien accueillies. Cela a finalement conduit à la perte de domination des constructeurs automobiles américains aux États-Unis. Les entreprises américaines ont été obligées de pénétrer le marché des voitures compactes parce qu'elles perdaient des ventes au profit des importations. Avant cela, très peu de voitures étrangères étaient vendues aux États-Unis. Beaucoup de ces ventes concernaient de petites voitures de sport européennes telles que Triumph, Alfa Romeo, MGB, Austin-Healey, Jaguar, Porsche, Mercedes-Benz, Lotus, etc.
Au fil du temps, des technologies telles que l'injection électronique de carburant et la charge turbo ont conduit à des améliorations significatives de l'efficacité et de la puissance. De nombreux moteurs modernes peuvent fournir une grande quantité de chevaux, mais toujours boire du carburant. Ces nouveaux designs sont si efficaces qu'il n'est plus nécessaire d'avoir un gros moteur dans la plupart des voitures.
Les constructeurs automobiles sont toujours sous pression pour produire des véhicules encore plus économes en carburant. Il existe également des réglementations qui limitent la consommation moyenne de carburant sur l'ensemble de leur flotte. Ils sont essentiellement obligés de produire des voitures entièrement électriques ou hybrides pour ramener le MPG moyen à la norme. Il y a encore des voitures avec de gros V8 et V10, mais la raison pour laquelle il y en a moins est produite, c'est en raison de réglementations strictes.