La différence est intelligente.
Un chargeur d'entretien fournit un courant constant tout le temps. Il ne sait pas si la batterie est chargée ou déchargée.
Une offre de batterie est intelligente. Il ne chargera la batterie que lorsqu'elle aura besoin d'être chargée. Une fois le chargement terminé, il s'éteindra et surveillera l'état de la batterie. Quand il voit la batterie atteindre quelque chose comme 80% (selon le modèle d'appel d'offres), il rechargera la batterie à fond et attendra à nouveau.
Les offres sont meilleures mais plus chères. Les offres ne chargent la batterie qu'en cas de besoin; cela réduit l'usure de la batterie.
Les chargeurs de maintien s'usent davantage sur la batterie.
Les batteries au plomb-acide inondées sont d'étranges créatures. Ils ont un taux d'autodécharge assez élevé par rapport à d'autres produits chimiques. Cela signifie que même assis sur une étagère, ceux-ci mourront en 6 mois à un an selon la taille. Ils sont également remplis d'eau ce qui leur confère d'étranges propriétés.
Une batterie au plomb-acide inondée pour automobile (12 V) comporte 6 cellules distinctes à l'intérieur. Nominalement, chaque cellule est de 2,1 V, ce qui donne une tension nominale totale de la batterie de 12,6 V. Ces cellules peuvent et se déséquilibrent, ce qui signifie qu'une cellule peut être inférieure ou supérieure aux autres. En tant que batterie non équilibrée, certaines cellules se chargent complètement avant d'autres. La batterie a un mécanisme intéressant pour empêcher les cellules complètement chargées de se surcharger: elle bout de l'eau. Ce n'est pas comme une bouilloire à thé siffler mais une évaporation accélérée. Lorsque la batterie est complètement chargée, toutes les cellules commencent à bouillir.
Ces propriétés permettent à la batterie de fonctionner relativement bien dans un environnement de système de charge automobile. Parce que le véhicule a un système de charge relativement non géré, la batterie résiste bien et ne nécessite que des remplissages d'eau occasionnels. Les batteries comme le plomb scellé, le tapis de verre absorbé et la cellule de gel font de mauvaises batteries pour les véhicules car il est mauvais de les charger à 100%.
En fonction du taux de décharge de la batterie, un chargeur de maintien est destiné à compenser le taux de décharge plus certains. Si celui-ci et certains sont suffisamment gros, la batterie restera indéfiniment dans cet état d'ébullition.
L'offre amènera la batterie à pleine charge et arrêtera la charge, minimisant le temps que la batterie passe à l'état d'ébullition.
Les deux chargeurs s'usent sur la batterie en consommant des cycles de charge / décharge. Même si les charges d'entretien maintiennent toujours la batterie pleine, le fait qu'elle se charge toujours s'use sur la batterie tout autant que la charge et la décharge de la batterie.