• Pourquoi doit-il fonctionner dans une certaine gamme chimique?
Le gaz d'alimentation du catalyseur du moteur à essence (gaz d'échappement) doit rester dans une très petite fenêtre de mélange de carburant car les réactions chimiques qui réduisent les NOx et oxydent les hydrocarbures dépendent du mélange et s'excluent mutuellement. Les NOx ne peuvent être réduits que dans un environnement riche en carburant et le HC ne peut être oxydé que dans un environnement pauvre en oxygène.
Les équations gouvernantes les plus importantes pour l'oxydation des HC sont:
H2 + 0,5O2 -> H2O (i)
CO + 0,5O2 -> CO2 (ii)
C3H6 + 4,5O2 -> 3CO2 + 3H2O (iii)
C3H8 + 5O2 -> 3CO2 + 4H2O (iv)
Les équations gouvernantes les plus importantes pour la réduction des NOx sont:
H2 + NO -> H2O + 0,5N2 (v)
CO + NO -> CO2 + 0,5N2 (vi)
C3H6 + 9NO -> 3CO2 + 3H2O + 4.5N2 (vii)
C3H8 + 10NO -> 3CO2 + 4H2O + 5N2 (viii)
La réaction du cérium: Ce2O3 + 0,5O2 -> 2CeO2 (ix)
Le seul mélange de carburant qui satisfait aux exigences des deux ensembles de réactions est un mélange très proche de la stœchiométrie. Le catalyseur réduira environ 80% des NOx et HC entrés tant que le mélange est maintenu dans cette très petite fenêtre de mélange de carburant, la fenêtre de fonctionnement est celle des AFR de 14,55 à 14,69. (Lambda .995 à 1.005). C'est un mélange qui s'écarte de la stoechiométrie de plus de ½ de 1 pour cent.
Un graphique représentant ce concept.
Un malentendu courant est que le mélange doit passer de riche à maigre pour que les réactions se terminent. Ce n'est pas vrai; il doit rester dans la fenêtre. Dans les systèmes plus anciens, il était nécessaire de faire un cycle du mélange pour le garder dans la fenêtre car un capteur d'oxygène à bande étroite ne signale le mélange qu'à stoechiométrique. Les capteurs à large bande ne font pas tourner le mélange; ils maintiennent un mélange stable dans une fenêtre encore plus petite, ce qui améliore la conversion des polluants à des taux supérieurs à 80% qui étaient réalisables avec le système de cyclage à bande étroite.