Il y a deux réponses à cette question:
Théoriquement, les radiateurs sont complètement optionnels sur les moteurs. Les moteurs refroidis par air existent depuis très longtemps. La fonction du radiateur sur ces moteurs est remplacée par des ailettes de refroidissement pour extraire la chaleur et la libérer dans l'air, et ils ont également des refroidisseurs d'huile pour évacuer la chaleur. Cependant, si votre voiture a été conçue pour nécessiter un radiateur, vous en avez vraiment besoin. Il n'y a aucun avantage à le supprimer.
Cela étant dit, vous POUVEZ faire fonctionner une voiture refroidie par eau sans radiateur, mais cela est risqué et vous oblige à arrêter la voiture chaque fois qu'elle dépasse la température de fonctionnement normale et à la laisser refroidir par convection.
Si vous avez un grand réservoir d'eau (comme une glacière avec une pompe électrique dans le coffre ou la zone des passagers), vous pouvez pomper de l'eau dans le moteur et au lieu de la couler dans un radiateur, vous pouvez pomper cette eau dans le refroidisseur . Il finira par devenir chaud, alors vous devez arrêter de faire fonctionner la voiture et attendre qu'elle refroidisse à nouveau ou vider la glacière et la remplir à partir d'une source d'eau externe comme un tuyau.
Si vous avez un réservoir de liquide de refroidissement suffisamment grand, vous pouvez couvrir des distances assez importantes avec cette approche, mais cela nécessite que vous gardiez les passages d'eau du moteur complètement remplis (de sorte que le capteur de température du liquide de refroidissement soit recouvert d'eau en circulation) et que vous ayez une température précise capteur.
Même si vous scellez simplement les tuyaux de liquide de refroidissement et utilisez la voiture uniquement avec l'eau à l'intérieur du moteur, elle fonctionnera en toute sécurité jusqu'à ce qu'elle devienne chaude. À ce stade, vous devez soit l'éteindre et attendre qu'il refroidisse à nouveau, soit continuer à conduire et tuer le moteur. Si vous continuez à conduire, votre moteur aura de sérieux problèmes. Les têtes se déformeront, les joints de tête exploseront et l'huile perdra probablement certaines de ses qualités lubrifiantes. Que les roulements cokent ou que les têtes se fissurent en premier dépend vraiment de la conception du moteur, mais vous ne voulez vraiment pas conduire la voiture comme ça.
De manière générale, moins il y a de liquide de refroidissement dans le moteur, plus il chauffera rapidement. Le bloc lui-même a une faible inertie thermique par rapport à l'eau et la puissance thermique même des petits moteurs est extrêmement élevée. Les moteurs à essence génèrent généralement des kilowatts d'énergie, dont une partie importante (environ 2/3) est perdue sous forme de chaleur. Une bonne partie de cela est déversée dans le liquide de refroidissement. De plus, si vous utilisez de l'eau au lieu d'un mélange antigel, le moteur mettra plus de temps à chauffer, car l'eau a une chaleur spécifique beaucoup plus élevée.