Je comprends que les moteurs diesel sont devenus beaucoup plus efficaces pour contrôler les émissions au cours des deux dernières décennies. Divers sites Web comme celui-ci décrivent les améliorations technologiques qui ont provoqué cela, telles que:

• Injection directe contrôlée par ordinateur
• Filtres à particules pour réduire la suie
• Convertisseurs catalytiques qui réduisent les autres polluants
• Améliorations apportées au carburant diesel lui-même, comme le diesel à très faible teneur en soufre (ULSD)

Combiné à la tendance des moteurs diesel à être plus économes en carburant que les moteurs à essence de taille similaire (selon fueleconomy.gov , ils peuvent obtenir 20 à 35% de distance en plus sur un gallon de carburant) et qu'ils doivent respecter les mêmes émissions normes que le gaz, ils doivent être au moins comparables aux moteurs à essence sur les émissions totales.

Cependant, le public a toujours l'impression , au moins aux États-Unis, que les moteurs diesel sont sales, même si nous admettons qu'ils pourraient être plus économes en carburant. Cela est dû en grande partie à l'histoire du diesel où nous voyions des camions diesel cracher de la suie sur les autoroutes et laisser des stries noires derrière le tuyau d'échappement. Beaucoup de ces camions sont toujours sur la route, de sorte qu'ils n'ont pas vu grand chose de la nouvelle technologie qui a amélioré cette situation. Je suis sûr que l'attention portée au scandale des émissions de Volkswagen n'aide pas non plus.

Mes recherches suggèrent également qu'en dépit des progrès technologiques, le diesel produit encore jusqu'à 15 fois plus d'émissions par litre brûlé que l'essence. C'est une énorme différence et mange rapidement l'augmentation de 35% de l'efficacité énergétique maximale que vous obtenez en utilisant du diesel. Une étude légèrement plus ancienne semble suggérer que, même en vertu des directives d'émissions plus strictes, le diesel contribue davantage au réchauffement climatique que l'essence.

Cela semble aller à l'encontre de l'idée que les moteurs diesel sont globalement plus propres. Bien qu'ils soient difficiles à comparer car différents polluants peuvent s'échapper dans l'atmosphère, l'effet total sur le réchauffement climatique est une bonne mesure. Alors, comment les moteurs diesel sont-ils plus propres que les moteurs à essence? Suis-je en train de manquer quelque chose?

Comme question secondaire, pourquoi les moteurs diesel ne sont-ils pas utilisés dans les hybrides électriques comme générateurs au lieu du gaz? Il semble que ce serait l'endroit idéal pour eux, car les générateurs fonctionnent à vitesse constante la plupart du temps, de sorte que les contrôles des émissions pourraient être réglés sur un régime spécifique. Notez que j'exclus les véhicules hybrides où les moteurs électriques et diesel sont connectés à la chaîne cinématique. Cet article explique pourquoi ce ne sont pas nécessairement la meilleure option.

Ils ne sont pas meilleurs pour l'environnement

Mais l'efficacité est souvent confondue avec les émissions. La personne moyenne penserait que parce que les moteurs diesel sont plus efficaces et consomment moins de carburant, ils doivent être moins nocifs pour l'environnement.

Je pense que peu de personnes peuvent faire plus autorité que les gens de Bosch sur les raisons pour lesquelles les moteurs diesel sont si répandus (c'est moi qui souligne) ¹:

Aucun autre moteur à combustion interne n'est aussi largement utilisé que le moteur diesel. Cela est principalement dû à son haut degré d'efficacité et à l' économie de carburant qui en résulte .

Le même chapitre poursuit en soulignant les défis liés aux émissions associés aux moteurs diesel. Il est faux de dire que c'est un carburant plus propre que l'essence (c'est moi qui souligne):

L'amélioration des caractéristiques d'émission continuera d'être un défi majeur pour les développeurs de moteurs diesel à l'avenir. Par conséquent, de nouvelles innovations sont à prévoir dans le domaine du traitement des gaz d'échappement dans les années à venir.

Alors pourquoi sont-ils si courants?

Parce que moins de consommation de carburant = moins de coûts.

Et dans la plupart des sociétés, la réduction des coûts est considérée comme une bonne chose. Tout se résume au moolah .

¹ - Gestion des moteurs diesel: systèmes et composants - Domaines d'utilisation des moteurs diesel: critères d'aptitude, page 12

Localement pire, globalement meilleur

Échappement diesel contre essence:

• environ 15-20% moins de CO ₂
• environ 4 à 100 fois le NO _x (très dépendant de la température, atténué par une bonne utilisation du liquide d'échappement diesel , réf.le scandale VW)
• et une bonne quantité de suie (surtout avant la rampe commune, atténuée par un filtre à particules).

Ce que cela signifie pour l' environnement local :

• Le CO ₂ local est le moindre des problèmes, juste bon pour les plantes.
• Les NO _x sont la principale préoccupation des maladies pulmonaires dans les zones de smog. Cela crée également des pluies acides (qui peuvent être un peu moins locales).
• Les gens n'aiment pas non plus inhaler la suie.

Ce que cela signifie pour l' environnement mondial :

• Moins de CO ₂ = sauver le climat
• Les NO _x décomposent le méthane, un puissant gaz à effet de serre. À tel point que les émissions des navires devraient avoir un effet net de refroidissement global .
• La suie n'est probablement pas encore un problème à l'échelle mondiale.