Je fais écho à la réponse de jzd . Le manuel du propriétaire de la voiture devrait vous dire ce dont vous avez besoin.
Pour répondre un peu plus à votre question: des chiffres comme "5W30" sont des indices de viscosité. Ils indiquent à quel point l'huile est visqueuse ("épaisse"). La plupart des huiles sont "multi-viscosité", citant une gamme de poids (par exemple, 5W30 au lieu de 30W) pour indiquer comment ils se comportent à différentes températures. Le "W" signifie "Winter" et indique la performance de l'huile à basse température. Par exemple, l'huile 10W30 est conçue pour être aussi mince que droite 10 lorsqu'elle est froide mais aussi épaisse que droite 30 lorsqu'elle est chaude.
La viscosité est importante car une huile trop mince ne lubrifiera pas suffisamment le moteur et une huile trop épaisse réduira l'efficacité du moteur, rendra le démarrage difficile par temps froid et augmentera l'usure du moteur causée par les démarrages à froid. L'huile s'amincit en devenant plus chaude; votre manuel du propriétaire peut recommander différents poids en fonction de la température où vous vivez. De plus, votre moteur aura été construit pour attendre une certaine épaisseur d'huile entre ses pièces mobiles.
L'autre chose sur l'étiquette que vous pourriez surveiller est la cote de qualité. Toute huile aura une norme de l'American Petroleum Institute imprimée quelque part sur l'étiquette; l'huile que vous achetez doit respecter ou dépasser la norme indiquée dans votre manuel du propriétaire. Vous ne devriez pas avoir à vous en préoccuper à moins que votre manuel du propriétaire ne fasse mention de la norme minimale. Certains fabricants (comme Volkswagen) publient leurs propres normes de qualité d'huile, auquel cas vous voudrez faire un peu de recherche sur le Web pour voir si une variété particulière d'huile répond à la norme du constructeur automobile.
L'huile synthétique est généralement considérée comme meilleure que l'huile conventionnelle car elle est plus durable. L'huile se décompose avec le temps et l'utilisation et devient moins efficace comme lubrifiant. Le synthétique tient plus longtemps que le conventionnel. Votre moteur devrait durer plus longtemps si vous utilisez du synthétique, mais je ne connais aucune preuve tangible accessible au public montrant combien de temps.
À condition de changer votre huile dans les délais, cependant, vous ne ferez rien de mal en achetant de l'huile conventionnelle (non synthétique). Comme compromis, il existe des "mélanges synthétiques", qui sont un mélange d'huile conventionnelle et d'huile synthétique. Ils coûtent moins cher que l'huile "entièrement synthétique". (C'est ce que j'utilise.)
Mais la réponse courte est: faites ce qu'il dit dans le manuel du propriétaire, et tout ira bien. Vous pouvez lire encore plus de détails ici si vous êtes curieux:
http://www.carbibles.com/engineoil_bible.html