Les serrures d'époque utilisaient deux concepts, parfois individuellement et parfois ensemble.
Une serrure protégée possède des structures à l'intérieur de la serrure, appelées protection, qui sont conçues pour s'adapter aux encoches creusées dans la clé. Une serrure sécurisée de qualité sera construite de sorte que la seule façon pour une clé d'atteindre le mécanisme est de serpenter autour de certaines protections compliquées, mais de nombreuses serrures sécurisées moins chères peuvent être ouvertes avec une clé squelette, qui est une ébauche de clé déposée vers le bas pour tout retirer sauf une ou deux projections ou paires de projections simples qui feront fonctionner le mécanisme. La façon de vaincre une serrure de qualité est de construire une clé en commençant par un cache de clé approprié, en la couvrant de suie ou d'un matériau similaire, en essayant d'ouvrir la serrure, en déplaçant la clé d'avant en arrière un peu à l'endroit où elle est bloquée, l'enlever soigneusement, et chercher des marques dans la suie. Couper, limer, ou retirez autrement les parties de la clé où la suie a été marquée par la protection et essayez à nouveau. Soit le verrou s'ouvrira, soit de nouveaux marquages apparaîtront, qui doivent à nouveau être supprimés. Ce processus peut parfois être lent et fastidieux, mais on se retrouvera avec une clé utilisable, augmentant considérablement la valeur du verrou pour un collecteur.
Les serrures à levier ont un ou plusieurs leviers qui doivent être levés à la bonne hauteur pour permettre au boulon de bouger. Les verrous à levier ont souvent une sensation différente des verrous verrouillés, car les verrous verrouillés bloquent généralement la clé avant qu'elle n'ait la possibilité d'engager le mécanisme, tandis que les verrous à levier permettent à la clé d'engager le mécanisme mais empêchent le mécanisme de se déplacer complètement sauf si les leviers sont levés à la bonne hauteur. De nombreux verrous à levier peuvent être ramassés relativement facilement avec les outils appropriés, mais le ramassage nécessiterait l'utilisation d'une paire d'outils, l'un étant utilisé pour essayer de faire fonctionner le mécanisme qui est bloqué par les leviers, tandis que l'autre outil est utilisé pour essayer de soulever le leviers. Souvent, il y aura initialement un levier bloquant le boulon; une fois que ce levier est déplacé dans la bonne position (c'est-à-dire "set"), le pêne pourra bouger un peu avant d'être bloqué par un autre levier. Si le boulon est maintenu sous tension, cela maintiendra plutôt commodément le premier levier en place tandis que le sélecteur concentre l'attention sur le prochain levier qui doit être réglé.
Les meilleures serrures combinent ces deux approches, nécessitant des clés aux découpes complexes qui doivent déplacer plusieurs leviers différents simultanément de quantités relativement précises. De telles serrures sont beaucoup plus chères à fabriquer que les conceptions actuelles. Bien qu'ils puissent être aussi sécurisés, voire plus, que les verrous les plus récents, la sécurité supplémentaire qu'ils offrent n'est pas suffisante pour justifier leur coût.
Je ne m'attendrais pas à ce qu'une porte de placard ait une serrure de haute qualité. Si la serrure utilise une protection pour distinguer les clés correctes et incorrectes, la cueillette avec des outils bruts peut être facile. S'il utilise des leviers à cet effet, le prélèvement nécessitera l'utilisation simultanée de deux outils conçus pour fonctionner ensemble. Il existe de nombreuses vidéos YouTube et des didacticiels Web qui expliqueraient comment créer les outils requis. Si vous pouvez trouver de vieilles clés qui semblent convenir, je vous suggère de les essayer et de voir ce qui se passe. Si la clé est bloquée par quelque chose dans la serrure sans engager un mécanisme, vous avez probablement une serrure protégée. Si la clé engage le mécanisme mais que le mécanisme lui-même semble bloqué, il s'agit probablement d'un verrou à levier.