Symboles comme logos

Serait-il illégal d'utiliser un symbole comme logo? Par exemple, le symbole ohm pourrait-il être le logo d'un studio de yoga? Le signe de la paix pourrait-il être un logo pour une organisation à but non lucratif? Un symbole culturel unique tel que le symbole amérindien Zia Sun pourrait-il être le logo d'une entreprise de chemises?

Cette question peut sembler innocente au premier abord, mais elle a bien plus à faire qu’on ne le pense. Une première réaction serait de dire «bien sûr, vous pouvez les utiliser, ils n'appartiennent à personne». Mais ce n'est vraiment pas si simple. La plupart des choses ont été conçues par quelqu'un à un moment donné, donc même si elles sont largement utilisées, cela ne signifie pas nécessairement que vous pouvez les utiliser pour un logo (commercial). Jetons un coup d'œil à vos exemples + un bonus:

Ohm

Omega ou Ω (la lettre utilisée pour indiquer la résistance électrique - Ohm) n'est pas un symbole mais juste la lettre majuscule grecque O. L'utilisation de lettres n'est pas interdite dans les logos (heureusement), peu importe la langue, donc il ne devrait y avoir aucun problème . Il y a beaucoup d'entreprises qui utilisent des lettres grecques dans un logo, pas le moins du monde. Bien sûr, un type de lettre (police) peut être légalement protégé, donc une forme spécifique de lettre peut vous causer des problèmes juridiques, mais pas la lettre elle-même.

Signe de paix

Je vais supposer avec «signe de paix» que vous voulez dire ☮. Il s'agit en fait d'un cas intéressant, car il a été conçu dans les années 50 pour le mouvement de désarmement nucléaire par Gerald Holtom . Mais comme le concepteur ne l'a spécifiquement pas protégé par des droits d'auteur, il est devenu largement utilisé comme signe de paix général. Dans ce cas, il est probablement sûr de l'utiliser dans un logo (commercial). ¹

Zia Sun

Le symbole Zia Sun est un autre cas spécial. Il est tellement ancien, il est automatiquement dans le domaine public et vous pouvez l'utiliser dans un logo. Cela dit, il a toujours une signification culturelle importante pour le peuple Pueblo. Ils vous ont spécifiquement demandé de leur demander l'autorisation d'utiliser le symbole. Ils ne peuvent pas véritablement engager de poursuites contre vous en l'utilisant, mais ils peuvent vous rendre la vie très difficile. ^{2 , 3}

Svastika

La croix gammée, tout comme le symbole du soleil de Zia, est un ancien symbole utilisé par de nombreuses cultures et dans de nombreux contextes différents, et en tant que tel dans le domaine public. À l'origine, cela signifiait quelque chose de très positif, et dans de nombreuses cultures, c'est toujours le cas. Mais bien sûr, dans la société occidentale, il a pris un sens d'extrême haine et de racisme. ⁴

Chaque symbole et forme est unique, a une histoire, invoque des associations, a des amoureux et des ennemis, peut avoir plusieurs significations, etc. En utilisant un symbole existant, vous pouvez créer une sorte de raccourci pour invoquer les mêmes sentiments et associations pour votre marque. Mais les significations et les associations peuvent changer. Les gens peuvent se lasser de la surutilisation des symboles. Il peut y avoir des limitations légales qui ne sont pas immédiatement évidentes. Il peut être légal pour vous d'utiliser un symbole (veuillez consulter un conseiller juridique pour une réponse définitive), mais les gens ou le temps peuvent encore vous faire regretter.

En conclusion : est-ce une bonne idée d'utiliser un symbole dans un logo? Bien qu'il puisse y avoir des cas, cela peut être vrai, pour la plupart, je dirais: non, ce n'est pas le cas. Vous êtes probablement mieux de concevoir un logo original, en utilisant des formes, des couleurs et des mots pour invoquer les mêmes sentiments chez votre public cible.

Après avoir fait des recherches sur le droit des marques pour le logo de ma propre entreprise, je pense que la question de savoir s'il est illégal d'utiliser un symbole comme logo est certainement une question à laquelle un avocat doit répondre.

Cependant, si la question est plutôt de savoir si c'est une bonne idée d'utiliser un symbole comme le symbole Om ou un symbole Zia Sun comme logo - eh bien, le but d'un logo est vraiment d'aider les clients / consommateurs potentiels à se connecter les produits ou services que l'entreprise fournit avec cette entreprise. S'il y a une chance que le symbole soit vu par les clients par rapport à d'autres situations qui ne sont pas liées à l'entreprise, il y a un fort potentiel que la marque de cette entreprise soit diluée ou même endommagée.

Ce n'est pas aussi susceptible de se produire si vous incorporez ce symbole dans un logo personnalisé qui comprend des éléments du nom de l'entreprise, etc., mais cela devrait tout de même être pris en considération.

Un exemple concret (hypothétique): disons que je démarre une entreprise qui vend des produits à base de plantes qui sont basés sur les herbes que j'ai apprises de ma grand-mère natale, qui était Zuni. Je pourrais vouloir utiliser le symbole du soleil Zuni dans mon logo comme un moyen d'illustrer cette connexion avec les connaissances traditionnelles Zuni.

Une autre personne démarre une entreprise de fabrication de poterie dans le style Zuni. Ils utilisent également le symbole du soleil Zuni comme logo. Mais ce ne sont pas de très bons potiers, et ils commencent à se faire une réputation pour la fabrication de poteries qui se cassent facilement.

Les deux entreprises décident de parrainer un événement et sont invitées à fournir leur logo pour le catalogue de l'événement. Mon entreprise à base de plantes partage une identité visuelle avec l'entreprise de poterie de mauvaise qualité, et la réputation négative peut facilement (mais injustement) se répercuter et avoir un impact sur la perception de mon entreprise.

TL; DR L' utilisation d'un symbole commun, en particulier seul plutôt qu'en tant qu'élément dans une conception plus grande, augmente le potentiel d'identification de votre marque endommagée ou diluée.

Et tout cela est également soumis à l'examen des questions soulevées dans la réponse de @ piebie.