Bureau
Pour de nombreux utilisateurs, SIG signifie ESRI ArcGIS. Bien que coûteux dans un cadre commercial, ils ont des licences éducatives plutôt généreuses, y compris la fourniture d'exemplaires gratuits aux éducateurs pour distribution aux étudiants, un par siège autorisé par an. Je conseillerais au moins de cocher cette case; Je ne pense pas que les gens qui ont appris le SIG par d'autres moyens soient moins capables, mais ils pourraient être moins employables étant donné que les résumés de filtrage par mots clés passent ces jours-ci. Les extensions d'ArcGIS vont des choses de base qui devraient être intégrées dans l'application principale aux outils amusants et archaïques aux outils essentiels pour une certaine niche.
La pile OSGeo est un ajout évident à cela, mais je ne pense pas qu'elle soit encore capable de remplacer complètement le SIG de bureau, du moins pas avec la convivialité d'Arc. En raison des plaintes constantes concernant les ennuis d'ESRI, j'ai essayé de le remplacer pendant un été entier avec principalement QGIS, et j'ai échoué. QGIS w / plugins + GRASS + POSTGIS peut être piraté pour obtenir beaucoup de fonctionnalités SIG, je peux le croire, mais pour apprendre rapidement les SIG, je ne le recommanderais pas. Il y a cependant beaucoup de projets différents sous la rubrique OSGeo - selon toute vraisemblance, vous trouverez une utilisation pour certains d'entre eux même si vous ne touchez pas à la fonctionnalité de bureau.
Je vois toujours les installations MapInfo mentionnées, mais celle que j'ai utilisée n'était pas vraiment mature / fonctionnelle dans le même sens qu'ArcGIS. L'interface utilisateur manquait, alors peut-être qu'elle m'a juste caché la fonctionnalité.
Manifold a été hautement considéré comme un concurrent ArcGIS qui est à la fois abordable sur le plan commercial, complet et largement plus performant que le code ArcGIS parfois archaïque. Ils semblent toutefois traîner les pieds dans les mises à jour et les corrections de bugs au cours des dernières années. À tout le moins, si ArcGIS ne fonctionne pas sur des ensembles de données extrêmes, essayez ceci.
RS
Le logiciel de télédétection est sa propre niche, avec de nombreuses fonctionnalités qui ne sont pas présentes dans la pile ESRI. J'ai été exposé à ERDAS et j'ai entendu parler d'ENVI et de PCI. Ces trois constituent une part majoritaire, mais je suis conscient qu'il existe un nombre décent d'options, certaines open source (j'ai entendu de bonnes choses à propos d'Opticks). Dans mon propre domaine de recherche, la télédétection 3D est également en train de devenir une chose - le LIDAR et la photogrammétrie automatisée seraient des sujets courts dans tous les cours RS que j'enseignerais. Voir: Meshlab, VSFM et Photoscan.
Carto
Pour la cartographie statique, vous aurez idéalement besoin d'Adobe Illustrator, mais il existe plusieurs choix commerciaux moins coûteux qui peuvent suffire. Mon expérience avec Inkscape ressemble beaucoup à mon expérience avec QGIS - presque là, mais il manque des fonctionnalités cruciales comme une boîte de dialogue de couche efficace.
Scripting
Dans le domaine de la manipulation de données, vous voudrez certainement regarder une exploration approfondie de Python avec LabPy. Il est trop polyvalent pour ne pas enseigner comme un outil général à ce stade, il y a l'incitation supplémentaire d'ArcPy, et RPy ajoute la capacité d'utiliser essentiellement tous les algorithmes statistiques du monde. De plus, les très gros ensembles de données sont généralement plus adaptés à un environnement de script que les SIG de bureau.
CAD
Les logiciels CAD et SIG de type CAD, souvent utilisés pour les géomètres / ingénieurs, ont un grand nombre d'options dirigées par Autocad que je ne suis pas qualifié pour comparer, mais peuvent ne pas être nécessaires pour un programme SIG pur.
Serveur client
L'hébergement de piles client-serveur, qui devient important pour certaines classes d'utilisateurs SIG, est le dernier créneau que je vais mentionner, mais les exigences ici sont si variées qu'elles rendent la comparaison difficile. À part ArcSDE, le logiciel ici est souvent gratuit, mais la configuration du serveur et l'administrateur système pour l'utiliser ne le sont pas.
EDIT: J'ai eu l'occasion de revoir QGIS récemment et il semble s'être considérablement amélioré, passant de 1.5 à> 1.8, en termes de stabilité et de fonctionnalités.