Réponses:
Les bâtiments orange sont "intéressants", selon Google. D'après mon expérience avec les zones que je connais, ce sont des bâtiments qui sont "populaires", selon le nombre de personnes qui visitent, s'enregistrent, etc.
Voici un récent article de blog de Google contenant des informations à ce sujet: https://maps.googleblog.com/2016/07/discover-action-around-you-with-updated.html
Nous déterminons les «zones d'intérêt» [zones orange / jaune] avec un processus algorithmique qui nous permet de mettre en évidence les zones avec la plus forte concentration de restaurants, bars et magasins. Dans les zones à haute densité comme NYC, nous utilisons une touche humaine pour nous assurer de montrer les zones les plus actives.
Selon ce forum d'aide Google Maps où une réponse a été marquée par un gestionnaire de communauté Google Maps:
Routes orange = Autoroutes
Gris très clair = zones normales (maisons, bâtiments, etc.)