Les ingénieurs en structure sont-ils assurés pour les erreurs catastrophiques?

Un de mes amis est ingénieur en structure et il se plaint souvent du peu de sommeil qu'il reçoit la nuit, s'inquiétant de savoir s'il a expliqué tous les petits détails impliqués dans sa conception.

Pour toutes les vérifications doubles et triples que l'on peut faire, les bâtiments sont des structures très compliquées. Parfois, il est impossible de tenir compte de toutes les situations possibles. Bien sûr, on fait de son mieux pour essayer de tout expliquer. Mais si quelque chose se passe mal, disons qu'un bâtiment s'effondre ou qu'un autre problème moins grave cause des blessures ou la mort, je suppose que les ingénieurs peuvent être tenus responsables.

Sont-ils couverts par une sorte d'assurance contre la faute professionnelle de la même manière que les médecins?

Vous pourriez être intéressé par la page des ressources en responsabilité professionnelle de la National Society of Professional Engineers , qui comporte une section sur les assurances. Il existe de nombreuses entités offrant une assurance responsabilité professionnelle aux ingénieurs; La NSPE en a interrogé 18 l'année dernière avec des questions telles que:

Question n ° 6: Quel pourcentage du total de votre livre de primes [Architecture / Ingénierie] provient d'entreprises ayant un revenu de:

• Moins de 500 000 $
• 500 000 $ à 5 000 000 $
• Plus de 5 000 000 $

L'assurance responsabilité professionnelle est un élément très important de la gestion d'une entreprise, et les sociétés d'ingénierie ne font pas exception. Les entrepreneurs en génie indépendants peuvent également souscrire une assurance. Cependant, même dans les juridictions qui exigent une assurance responsabilité professionnelle dans certains domaines, il peut exister des alternatives ou des lacunes moins connues qui permettent de contourner les exigences. Par exemple, l'État de Floride n'exige pas que tous les médecins praticiens détiennent une assurance pour faute professionnelle médicale :

Au lieu d'avoir une véritable police d'assurance contre les fautes professionnelles, la loi de la Floride autorise également les médecins à utiliser d'autres types d'actifs garantis pré-arrangés pour couvrir les réclamations de ces montants, comme les comptes en fiducie, les lettres de crédit bancaires et des accords similaires. Il n'y a rien de fondamentalement mauvais avec ces autres types de sécurité, mais ils sont rarement utilisés.

... la loi comporte également une échappatoire qui permet aux médecins de ne souscrire aucune assurance. Si votre médecin pratique sans assurance, il devrait afficher un panneau sur le mur de son bureau pour en informer ses patients.

Ainsi, lorsque vous demandez si les ingénieurs sont assurés "de la même manière que les médecins", vous devez comprendre que même pour les médecins, la situation varie d'une juridiction à l'autre. Je ne connais aucun État américain qui exige que des ingénieurs individuels ou des sociétés d'ingénierie soient titulaires d'une assurance responsabilité professionnelle; Cela dit, j'ai étudié en Californie et je n'ai jamais travaillé pour une entreprise exerçant dans un autre État, de telles lois peuvent donc très bien exister. Pour citer à nouveau NSPE :

De nombreuses entreprises détiennent et maintiennent des polices d'assurance responsabilité professionnelle et / ou utilisent des méthodes spécifiques pour transférer ou atténuer l'exposition au risque de responsabilité professionnelle.

NSPE encourage les ingénieurs employés individuels et leurs entreprises à travailler en harmonie afin de minimiser l'exposition au risque de responsabilité professionnelle conformément aux bonnes pratiques professionnelles et à un bon jugement commercial.

... Bien que la couverture d'assurance ne soit pas le seul moyen de protéger l'entreprise et les employés, la position de la NSPE est que les entreprises qui ne détiennent pas d'assurance responsabilité professionnelle devraient divulguer ce fait par écrit à leurs ingénieurs employés.

Pour un traitement plus approfondi du sujet, je recommande l'audit ou l'inscription à un cours en ligne, tel que Concepts of Engineering Practice de MIT OpenCourseWare .

La réponse d'Air est déjà assez complète et la question de la responsabilité est vraiment complexe. Dans ma formation en responsabilité au travail, nous avons été informés de situations dans lesquelles des ingénieurs de chaque entreprise ayant une association avec la machine ou la structure en question sont nommés en costume, pas nécessairement parce qu'ils sont tous en faute, mais (1) de sorte que leur faute peut être déterminée par un juge et (2) car dans une affaire civile, le règlement peut être moins cher que de payer un avocat pour essayer de faire licencier l'entreprise / les ingénieurs.

Ce que je veux faire, c'est montrer un bon exemple d'échec catastrophique, le niveau de recherche qui peut permettre de découvrir ce qui s'est passé et les conséquences pour les entreprises et les ingénieurs impliqués. L'une des études de cas préférées de mes professeurs a été l' effondrement de la passerelle Hyatt Regency de Kansas City .

En bref, deux passerelles, aux quatrième et deuxième étages et directement au-dessus / en dessous l'une de l'autre, se sont effondrées lors d'un événement organisé par l'hôtel, tuant 114 personnes et blessant. C'était la plus grande perte de vie dans un effondrement structurel aux États-Unis depuis le moment où il s'est produit en 1981 jusqu'à l'effondrement du World Trade Center le 11 septembre.

Une enquête approfondie a été menée par le National Bureau of Standards, dont le lien se trouve ici . Ce PDF fait 370 pages, dont 95 pages d'annexes.

À la suite de l'enquête, la firme d'ingénierie et les ingénieurs qui ont signé les plans définitifs ont perdu leur permis de pratiquer, bien qu'il semble qu'ils aient évité toute accusation criminelle et que la plupart des dommages civils aient été payés par les propriétaires de l'hôtel.

De toute évidence, tous les cas sont différents, alors même si leurs accusations criminelles ont été rejetées ici, il est possible qu'ils ne le soient pas dans un autre cas. Je pense que la chose importante à retenir ici est que beaucoup de travaux d'ingénieurs peuvent être dangereux s'ils ne sont pas effectués correctement, et être impliqué dans un projet qui finit par blesser signifie que vous êtes extrêmement susceptible d'avoir à répondre de vos choix de conception à un certain point, même s'ils sont solides et que vous n'avez rien fait de mal.