J'ai en fait travaillé sur des projets HVDC, du milieu à la fin des années 90. La réponse d'Olin Lathrop est partiellement juste, mais pas tout à fait. J'essaierai de ne pas trop répéter sa réponse, mais je clarifierai certaines choses.
Les pertes pour AC se résument principalement à l'inductance du câble. Cela crée une réactance pour la transmission de courant alternatif. Une idée fausse commune (répétée par Olin) est que cela est dû au transfert de pouvoir aux choses qui l'entourent. Ce n'est pas le cas - une bobine de fil à mi-chemin entre ici et le nuage de Magellan aura exactement la même réactance et provoquera précisément les mêmes effets électriques assis sur votre bureau. Pour cette raison, cela s'appelle auto-inductance , et l'auto-inductance d'un long câble de transmission est vraiment importante.
Le câble ne perd aucune puissance significative du couplage inductif avec d'autres pièces métalliques - c'est l'autre moitié de cette idée fausse commune. L'efficacité du couplage inductif est fonction de la fréquence alternative et de la distance entre les câbles. Pour une transmission CA à 50/60 Hz, la fréquence est si basse que le couplage inductif à tout type de distance est totalement inefficace; et à moins que vous ne vouliez vous électrocuter, ces distances doivent être séparées de plusieurs mètres. Cela ne se produit tout simplement pas dans une mesure mesurable.
(Modifié pour ajouter une chose que j'ai oubliée) Pour les câbles sous-marins, il existe également des capacités de câble très élevées en raison de leur construction. Il s'agit d'une source différente de pertes réactives, mais elle est significative de la même manière. Ceux-ci peuvent être la principale cause de pertes dans les câbles sous-marins.
L'effet cutané entraîne une résistance plus élevée à la transmission de courant alternatif, comme le dit Olin. En pratique cependant, le besoin de câbles flexibles rend cela moins problématique. Un seul câble suffisamment épais pour transmettre une puissance importante serait généralement trop rigide et trop lourd pour être suspendu à un pylône, de sorte que les câbles de transmission sont assemblés à partir d'un faisceau de fils séparés par des entretoises. Nous aurions besoin de le faire de toute façon, que nous utilisions DC ou AC. Le résultat de ceci est cependant de mettre les fils dans la zone d'effet de peau pour le faisceau. Il est clair que l'ingénierie est impliquée dans cela, et il y aura toujours des pertes, mais par cette heureuse coïncidence, nous pouvons nous assurer qu'elles sont beaucoup plus faibles.
Les câbles enterrés et sous-marins sont un seul câble épais, bien sûr, donc en principe ils pourraient toujours être mordus par l'effet de peau. La construction de câble robuste utilise cependant généralement un noyau central solide qui assure l'intégrité structurelle du câble, avec d'autres connecteurs enroulés sur ce noyau. Encore une fois, nous pouvons l'utiliser à notre avantage pour réduire l'effet de peau en CA, et même les câbles HVDC seront construits de la même manière.
La grande victoire dans la transmission de puissance est cependant l'élimination des pertes réactives.
Comme le dit Olin, il y a aussi un problème avec la jonction de deux réseaux électriques, car ils n'auront jamais exactement la même fréquence et la même phase. Une utilisation intelligente des filtres au milieu du 20e siècle a permis de connecter des grilles, mais leur conception était autant un art qu'une science, et ils étaient intrinsèquement inefficaces. Une fois que votre puissance est transmise en courant continu, vous pouvez reconstruire le courant alternatif avec la même fréquence et la même phase que le réseau de destination et éviter le problème.
Non seulement cela, mais il est beaucoup plus efficace de convertir de AC en DC et de nouveau en AC, au lieu d'essayer d'utiliser des filtres pour compenser la phase et la fréquence. De nos jours, les grilles sont généralement associées à des schémas consécutifs . Ce sont essentiellement les deux moitiés d'une liaison HVDC côte à côte, avec un énorme jeu de barres entre les deux au lieu de kilomètres de câble de transmission.
