Il vaut mieux considérer un condensateur comme un dispositif de stockage d'énergie que comme un dispositif de stockage de charges. Lorsque le courant circule dans un condensateur, une tension s'accumule aux bornes. Cette tension est séparée par la distance entre les plaques et crée ainsi un champ électrique. Ce champ est l'endroit où l'énergie est stockée. Les inducteurs, quant à eux, stockent de l'énergie avec des champs magnétiques.
À mesure que le courant circule, des charges opposées s'accumulent sur chaque plaque opposée du condensateur. Les électrons tentent de contourner le circuit, mais ils s'arrêtent à la plaque du condensateur, laissant une charge négative d'un côté et une charge positive de l'autre. L'ampleur de chaque charge peut être décrite par l'équation:
C = Q / V
Le courant continuera de circuler et la charge continuera de s'accumuler jusqu'à ce que le circuit avec le condensateur soit stable. Par exemple, si le circuit était simplement une batterie, une résistance et un condensateur en série, le courant continuerait à circuler jusqu'à ce que la tension du condensateur soit égale à la tension de la batterie. Ainsi, dans un circuit CC en régime permanent, où aucun courant ne change, un condensateur apparaît comme un circuit ouvert avec la charge accumulée proportionnelle à la tension aux bornes et à la capacité.
Cependant, pour tout circuit qui n'est pas CC, une meilleure façon de décrire le comportement des condensateurs est:
I = C * (dV / dt)
Par conséquent, si vous avez une source de tension à onde sinusoïdale, le courant qui traverse "le condensateur" change constamment et la charge accumulée n'est jamais stable. Imaginez basculer une bouteille d'eau à moitié pleine d'avant en arrière. L'eau ne coule pas en continu comme le courant dans un circuit CC, mais elle continue de fonctionner. Si vous aviez un appareil à turbine bizarre dans la bouteille d'eau, il tournerait constamment, ne s'arrêtant que pour changer de direction lorsque la bouteille est basculée dans l'autre sens.
Enfin, dans un circuit DC, des charges égales et opposées sont stockées sur chaque plaque latérale du condensateur. Le condensateur ne stocke pas du tout d'électrons. Il stocke une charge. Les électrons d'un côté se déplacent tout autour du circuit de l'autre côté comme provoqué par une différence de tension externe. Le résultat est une concentration d'électrons d'un côté et une absence de l'autre, une charge. Dans un circuit alternatif, ce même phénomène se produit, mais change constamment. Dès que la tension d'alimentation change, les électrons ne sont pas attirés par les plaques de la même manière et commencent à se mobiliser. Si ces électrons traversent une charge, comme une ampoule, en cours de route, ils fonctionneront et l'ampoule s'allumera. Ainsi, le courant ne circule pas réellement autour du circuit. Il s'agit simplement de faire des allers-retours comme de l'eau dans une bouteille. cependant, pour allumer l'ampoule, il suffit de déplacer des électrons. L'ampoule ne se soucie pas de la façon dont elle se déplace et vos yeux ne peuvent pas percevoir le changement de direction tant que la vitesse de commutation est suffisamment rapide.
Je voudrais également noter que nous parlons de condensateurs idéaux. En pratique, à des fréquences suffisamment élevées, les condensateurs ressembleront à des inductances (V = L * (di / dt)).
Éditer:
Pour répondre à la question spécifique: Où est stockée la charge dans un condensateur?
Dans un condensateur complet, aucune charge nette n'est stockée. Cependant, en utilisant le modèle à plaques parallèles , égaux et opposés de charges Q d'amplitude sont situés sur chacune des plaques. Lorsqu'une tension externe est appliquée à un condensateur, les électrons fuient de la plaque avec un potentiel plus élevé et sont attirés vers la plaque avec un potentiel plus faible. Ces électrons accumulés forment une charge négative sur cette plaque et l'absence d'électrons de l'autre plaque forme une charge positive. La grandeur réelle de chaque charge totale Q est déterminée par la tension V et la capacité C.