La puissance est d'abord et avant tout un taux de changement d'énergie. Si l'énergie était de l'argent, la perte d'énergie serait vos dépenses mensuelles, et l'énergie gagnée serait votre revenu mensuel. S'ils sont tous deux égaux, il n'y a pas de changement net d'énergie chaque mois.
Mais qu'est-ce que l'énergie vraiment? L'énergie est la chose dont vous avez besoin pour travailler, comme soulever quelque chose de lourd (contre un champ gravitationnel), ou séparer deux aimants (contre un champ magnétique), ou déplacer des particules chargées (contre un champ électrique). C'est ce dernier exemple qui s'applique à l'électricité de base.
Vous pouvez généralement définir une sorte de particule qui est sensible et peut être déplacée en étant dans un champ, et un champ est juste un moyen de visualiser et de quantifier dans les degrés de liberté de cette particule (comme les coordonnées spatiales), la force et dans quelle direction il est poussé.
Le déplacement physique de cette particule à travers le champ nécessite donc de l'énergie. Si vous définissez un point arbitraire A dans le champ et calculez l'énergie pour amener une particule à un autre point B, vous pourriez dire que le point B a un potentiel égal à cette énergie. Puisque A était arbitraire, il est logique de parler de différences potentielles.
Dans le contexte d'un champ électrique, la sensibilité des particules (comme les électrons) à ce champ est appelée charge, et les unités sont appelées Coulombs. Le potentiel a donc des unités d'énergie / charge, ou [Joules] / [Coulomb], ce qui est identique à Voltage .
Donc, si vous avez une différence de potentiel entre les points A et B dans un circuit (une tension), et qu'il y a une certaine quantité de charge allant de A à B à un certain taux (un courant), alors il y a un taux d'énergie en cours d'utilisation (alimentation). Peu importe comment ils sont passés du point A au point B (via un fil, des résistances, des diodes, des transistors, de l'air, un crayon, etc.), tout ce qui compte, c'est la tension et le courant, et la puissance est leur produit:
Po w e r = Vo l t a ge ⋅ Cu r r e n t
Vous pouvez vérifier les unités:
[ Jo u l e s ][ Se c o n d]= [ Jo u l e s ][ Co u l o m b ]⋅ [ Co u l o m b s ][ Se c o n d]
P= V2/ RP= V⋅ jeP= V2/ R
J'espère que maintenant il devrait être plus clair pourquoi sans courant il ne peut y avoir de puissance (vous ne déplacez aucune particule chargée, donc aucun travail n'est en cours), et pourquoi la puissance ne dépend pas seulement du courant (déplacement des charges à travers le potentiel nul ne nécessite aucun «effort»). Il s'agit vraiment du montant des frais que vous déplacez par unité de temps et de la différence potentielle.