Cette réponse se concentre sur les récepteurs radio tels que AM et FM.
Si vous souhaitez uniquement recevoir un signal d'une station, vous n'aurez peut-être pas besoin d'avoir ou d'utiliser une fréquence intermédiaire. Vous pouvez construire votre récepteur pour syntoniser uniquement cette fréquence - le réglage doit être précis - vous devez rejeter toutes les autres sources possibles qui peuvent polluer le signal que vous souhaitez.
Cela se fait par un tas de filtres passe-bande qui, ensemble, ont une bande passante suffisamment large pour faire face au signal que vous souhaitez recevoir, mais pas si large qu'elle laisse entrer les autres.
Supposons maintenant que vous vouliez syntoniser 2 stations - vous devrez réaligner tout ce filtrage pour coïncider avec une nouvelle station. Historiquement, les radios étaient simples et il serait difficile de déplacer un tas de filtres passe-bande accordés vers une nouvelle fréquence centrale.
Il était beaucoup plus facile d'avoir un tas de filtres passe-bande fixes qui effectuaient la majorité de la sélection des canaux indésirables plutôt que d'essayer de les aligner pendant que vous régliez le cadran.
C'est ainsi que des récepteurs super-hétérodynes ont été conçus. La large gamme entrante de nombreuses stations de radio a été "mélangée" avec un oscillateur qui peut être simplement réglé avec un cadran - cela a produit des fréquences de somme et de différence et généralement la fréquence de différence est devenue la nouvelle fréquence "souhaitée". Ainsi, pour la FM (88 MHz à 108 MHz), la fréquence IF est devenue 10,7 MHz et l'oscillateur serait (généralement) à 98,7 MHz pour le réglage des signaux à 88 MHz et à 118,7 MHz pour le réglage des signaux à 108 MHz.
Ne m'accrochez pas à cela - cela pourrait également être à 77,3 MHz pour atteindre 97,3 MHz pour produire le même ensemble de fréquences de différence. Peut-être que quelqu'un peut modifier ma réponse ou me conseiller à ce sujet.
C'est un petit problème, car le fait est qu'une fois que vous avez été en mesure de manipuler la fréquence porteuse du signal entrant, vous pouvez transmettre le résultat à travers un ensemble fixe de filtres passe-bande bien ajustés avant de démoduler.
Un peu plus d'informations sur la bande FM VHF
Il passe de 88 MHz à 108 MHz et a un FI qui est légèrement plus grand (10,7 MHz) que la moitié de la gamme de fréquences qu'il couvre. Il y a une raison raisonnable - si l'oscillateur était exactement réglé pour capter 88 MHz (c'est-à-dire osc = 98,7 MHz), la fréquence de différence qu'il produirait du haut de la bande à 108 MHz serait de 9,3 MHz et ce serait juste hors bande de l'accord étant centré sur 10,7 MHz et donc "rejeté".
Bien sûr, si quelqu'un a commencé à émettre juste à l'extérieur de la bande FM, vous pouvez capter cela, mais je pense que la législation l'empêche.
Suite à une activité récente dans cette question, je me suis souvenu qu'il y avait une autre raison valable d'utiliser une fréquence intermédiaire. Considérez que le signal d'une antenne peut être de l'ordre de 1 uV RMS, puis considérez que vous voudrez probablement que le circuit radio amplifie cela à quelque chose comme 1V RMS (pardonnez la main agitant) au démodulateur. Eh bien, c'est un gain de 1 million ou 120 dB et, peu importe à quel point vous pourriez essayer, avoir une carte de circuit imprimé avec un gain de 120 dB est une recette pour un désastre de rétroaction, c'est-à-dire qu'elle oscillera et se transformera en "theramin".
Qu'est-ce qu'un IF vous obtient est une rupture dans la chaîne de signal qui empêche l'oscillation. Ainsi, vous pourriez avoir 60 dB de gain RF puis convertir en votre IF et avoir 60 dB de gain IF - le signal à la fin de la chaîne n'est plus compatible en fréquence avec ce qui se passe à l'antenne et donc, il n'y a pas d'effet theramin !
Certaines radios peuvent avoir deux fréquences intermédiaires - pour cette seule raison, vous pouvez réduire le gain RF à 40 dB et chaque étage IF peut avoir un gain de 40 dB et AUCUN theramin.