C’est vraiment plus une question de physique que d’électronique ... La raison étant que les ingénieurs électriciens et électroniciens considèrent rarement de tels calculs subatomiques. Le fait que les électrons bougent est ce qui compte vraiment. La rapidité avec laquelle ils se déplacent importe peu au circuit. Ce qui peut être utile à l’ingénieur est de savoir à quelle vitesse un potentiel électrique (tension) peut changer car cela déterminera la transmission de données maximale sur un fil (vitesse du fil) qui est liée à la résistance, à la capacité et à l’inductance du porteur de charge, entre autres. Ceci est également associé à la vitesse de propagation de l'onde discutée dans certaines des autres réponses. Ce sont deux questions complètement différentes ...
Aperçu de l'électricité
Pour commencer, "l'électricité" ne coule pas. L'électricité est la manifestation physique du flux de charge électrique. Bien que ce terme s’applique à un large spectre de phénomènes, il est le plus souvent associé au mouvement (excitation) d’électrons - des particules subatomiques chargées négativement. Lorsque certains éléments sont composés, les électrons peuvent se déplacer librement d'un atome à l'autre à travers la couche la plus externe du nuage d'électrons. Un conducteur permet facilement le flux d'électrons, alors qu'un isolateur le limite. Les semi-conducteurs (comme le silicium) ont une conductivité contrôlable, ce qui les rend idéaux pour une utilisation dans l'électronique moderne.
Comme vous le savez peut-être, le courant électrique est mesuré en ampères (ampères). Il s’agit en réalité d’une mesure du nombre d’électrons se déplaçant dans un seul point en une seconde:
1 ampère = 1 coulomb par seconde = 6.241509324x10 ^ 18 électrons par seconde
Tant qu'un potentiel (potentiel) est présent sur un conducteur (un fil, une résistance, un moteur, etc.), le courant circule. La tension est une mesure du potentiel électrique entre deux points. Par conséquent, une tension plus élevée permet un flux de courant plus élevé, c’est-à-dire le mouvement de plus d’électrons d’un point par seconde.
Vitesse de l'électron
Bien entendu, la vitesse connue à jeun est la vitesse de la lumière: 3 * 10 ^ 8 m / s. Cependant, les électrons ne se déplacent généralement pas près de cette vitesse. En fait, vous seriez surpris de savoir à quelle lenteur ils bougent.
La vitesse réelle de l'électron est appelée vitesse de dérive . Lorsqu'un courant circule, les électrons ne se déplacent pas en ligne droite à travers un fil, mais se trémoussent à travers les atomes. La vitesse moyenne réelle du flux d'électrons est proportionnelle au courant en utilisant la formule suivante:
v = I / (nAq) = courant / (densité de la porteuse * section de la porteuse * charge de la porteuse)
Cet exemple est tiré de Wikepedia , car je ne voulais pas chercher les numéros moi-même ...
Considérez un courant de 3A traversant un fil de cuivre de 1 mm de diamètre. Le cuivre a une densité de 8,5 * 10 ^ 25 électrons / m ^ 3 et la charge d'un électron est de -1,6 * 10 ^ (- 19) coulombs. Le fil a une section transversale de 7,85 * 10 ^ (- 7) m ^ 2. Par conséquent, la vitesse de dérive serait:
v = (3 Coulombs / s) / (8,5 * 10 ^ 25 électrons / m ^ 3 * 7,85 * 10 ^ (- 7) m ^ 2 * -1,6 * 10 ^ (- 19 Coulombs)
v = -0,00028 m / s
Notez la vitesse négative, ce qui implique que le courant circule réellement dans la direction opposée généralement pensée. En dehors de cela, la seule chose à noter est la lenteur du processus. Un courant de 3 ampères n'est pas si petit, et le fil de cuivre est un excellent conducteur! En fait, plus la résistance dans le porteur de charge est élevée, plus la vitesse sera rapide. Ceci est similaire au fait que différents réglages sur une pomme de douche provoquent la même pression d’eau qui sort du robinet à différentes vitesses. Plus le trou est petit, plus l'eau doit sortir rapidement!
Donner du sens à cela
Si les électrons se déplacent si lentement, comment est-il possible de transmettre des données aussi rapidement? Ou même, comment un interrupteur peut-il contrôler une lumière instantanément de si loin? Cela est dû au fait qu’aucun électron ne doit circuler d’un point à l’autre du circuit pour que rien ne fonctionne. En fait, il y a beaucoup d'électrons libres (la quantité dépend de la composition élémentaire du matériau porteur) en tout point du circuit, qui bougent dès qu'un potentiel (tension) suffisamment élevé est appliqué.
Pensez à l'eau dans un tuyau. S'il n'y a pas d'eau dans le tuyau pour commencer, il faudra un certain temps pour que l'eau atteigne le robinet lorsqu'un bec est allumé. Cependant, dans une maison, il devrait déjà y avoir de l’eau à chaque point de la canalisation, pour que l’eau sorte du robinet dès que celui-ci est ouvert. Il n’a pas besoin de se déplacer de la source d’eau au robinet car il est déjà dans la conduite, dans l’attente du potentiel pour le faire passer. C'est la même chose avec un fil: il y a déjà tellement d'électrons dans le fil, qui n'attendent que d'être poussés à cause de la présence du potentiel de tension. La vitesse qu'il faudrait à un électron pour se déplacer d'un point à un autre du fil n'a aucune pertinence.
D'autre part, la vitesse de transmission des données sur un support physique est importante et a un maximum théorique, comme indiqué dans cette merveilleuse question-réponses, de sorte que je n'entrerai pas dans les détails ici.