Pourquoi les connexions audio haut de gamme sont-elles dorées?

L'argent a une résistivité plus faible que l'or et est moins cher, alors pourquoi les composants audio haut de gamme sont-ils plaqués or?

L'or est très résistant à la corrosion ou à l'oxydation, ce qui empêche les mauvaises connexions de ces sources.Il est également assez mou, de sorte que les surfaces de contact se déforment légèrement, augmentant la zone de contact pour réduire la résistance. Le placage à l'or est très mince, de sorte que la résistance supplémentaire de l'or est facilement surmontée par ses autres propriétés.

Notez que l'or n'est nécessaire que sur les zones de contact réelles - le placage d'or (ou la couleur) sur le corps du connecteur n'est là que pour attirer les crédules.

De nombreux connecteurs commerciaux (non audiophiles) ont un placage d'or sélectif sur les contacts - l'or n'est placé que là où cela compte vraiment.

Principalement à des fins de marketing: l'or est toujours meilleur que l'argent, non?

Mais aussi, l'argent s'oxyde (se ternit) facilement, contrairement à l'or.

Les contacts ternis provoquent une distorsion. Vous pouvez vraiment entendre la dégradation de la qualité audio; ce n'est pas un non-sens insensé, comme les câbles de haut-parleurs directionnels ou les cordons d'alimentation d'amplificateur de deux cents dollars.

Même un homme de mesure objectif teint dans la laine comme Doug Self reconnaît ce problème, sans équivoque, en plein milieu de son traité sur le «subjectivisme»:

La corrosion est souvent blâmée pour la dégradation subtile du signal au niveau des contacts du commutateur et du connecteur. La forme de dégradation par contact la plus courante est de loin la formation d'une couche de sulfure isolante sur les contacts argentés, dérivée de la pollution atmosphérique par le sulfure d'hydrogène; le problème semble s'être aggravé ces dernières années. Cela coupe généralement le signal, sauf lorsque les pics de signal traversent temporairement la couche de sulfure. L'effet est brut et totalement inapplicable aux théories de la dégradation subtile. Le placage à l'or est le seul remède certain. Cela coûte de l'argent. Un interrupteur avec des contacts dorés peut coûter cinq fois plus cher que la version argent. [Source] [Gras souligné].

D'autres métaux comme l'argent feront l'affaire, mais les contacts nécessiteront un polissage régulier pour fonctionner au mieux. L'or est plus sans entretien.

Je possède un tas de vieux équipements audio et guitare, et je peux vous dire que si vous mettez un peu de dentifrice sur un coton-tige et que vous polissez vigoureusement l'intérieur d'une prise téléphonique 1/4 "sur un ancien amplificateur ou processeur de signal, il sort noir. La qualité sonore s'améliore considérablement.

Une chose importante à retenir est que lorsque des métaux différents sont joints et qu'il y a un flux thermique, une tension est générée en raison de l' effet thermoélectrique . Cette tension est appelée EMF thermique.

Une bonne discussion de cet effet peut être trouvée dans la note d'application classique de la technologie linéaire AN-86 de feu Jim Williams. Voir notamment page 48 pour un tableau des CEM thermoélectriques.

À partir de ce tableau, notez que les jonctions cuivre-cuivre ont la plus faible CEM thermique de moins de 0,2 uV / ° C MAIS notez que les jonctions cuivre-oxyde de cuivre ont la CEM thermique la plus élevée de plus de 1000 uV / ° C. Les jonctions cuivre-or ont une CEM thermique raisonnable de 0,3 uV / ° C.

Ainsi, dans les mesures de tension / courant / résistance de précision, nous utilisons souvent des jonctions cuivre-cuivre ou des jonctions cuivre-or nettoyées pour minimiser les CEM thermiques.

Cela dit, dans les applications audio, si l'EMF thermique contribué était de 100 uV, si le signal à pleine échelle est de 15 volts, cela ne représente que 6,6 ppm (parties par million). C'est près de -120 dB. Il est assez difficile de démontrer qu'un humain peut entendre 6 ppm / -120 dB.

Certains équipements audio professionnels utilisent des contacts en argent ou en alliage d'argent (ou l'ont fait: les éléments auxquels je pense sont bel et bien obsolètes!) - un tel équipement a servi l'audio diffusé pendant des décennies - MAIS il a été régulièrement et soigneusement entretenu, avec du polissage de métal un élément essentiel de la boîte à outils.

Les "faders" rotatifs dans les tables de mixage BBC jusqu'aux années 1970 étaient de ce type: pas des résistances variables mais des atténuateurs commutés avec quelque chose comme des pas de 1 dB, une vaste gamme de résistances de précision et des contacts en argent massif. Celles-ci ont duré jusqu'à l'ère stéréo.

Des "faders" de prototypes stéréo ont été essayés - mais quelle que soit leur précision, les deux canaux ont changé de gain à des moments légèrement différents, et le "flou" dans l'image stéréo pendant les fondus a été jugé assez désagréable.

Ici une description d'un mono - comme vous pouvez le voir, la maintenance rapide était une considération de conception importante. (Je ne peux pas intégrer l'image, elle semble protégée) Les contacts sont rosâtres; ils ont besoin d'un nettoyage pour montrer leur vraie couleur.

L'argent a donc une longue histoire dans l'audio, et tout cela ne peut pas être considéré comme un non-sens à tête laineuse (bien qu'il y en ait aussi beaucoup!).

Mais l'or est plus facile à manipuler et, tout en étant moins conducteur, il est assez bon pour la plupart des usages et globalement meilleur pour les équipements domestiques. À moins que vous ne soyez si dévoué à un son parfait que vous êtes prêt à réviser chaque connecteur et à basculer le contact sur quelque chose comme un calendrier semestriel régulier.