Nous savons que la tension sur une inductance est définie par la formule:
Ainsi, dans le cas où le flux de courant est soudainement interrompu (comme lorsqu'un contact mécanique est ouvert), des pointes de tension se produisent dans la vie réelle.
Cependant, ce n'est pas toujours le cas: nous ne voyons pas d'arcs se produire dans de petites charges inductives. (Par petites charges inductives, je veux dire un moteur de voiture jouet, par exemple.) Cependant, la formule dit que le terme d t devrait approcher de l'infini lorsque les contacts mécaniques sont ouverts, par conséquent letermeL(qui devrait être petit dans les petites charges inductives) ne devrait pas avoir d'effet significatif. Simplement, nous devrions pouvoir voir des étincelles chaque fois que nous ouvrons une charge inductive - indépendamment de l'inductance.
Quels sont les facteurs pratiques qui empêchent la tension d'atteindre l'infini? Le flux actuel diminue-t-il réellement plus lentement, ou la formule est-elle peut-être insuffisante pour une telle «discontinuité»?