Un téléviseur monochrome n'a qu'un seul pistolet qui trace des lignes sur l'écran. Un téléviseur couleur doit peindre trois couleurs à l'écran.
Un signal de télévision classique a les trois canaux de couleur mélangés en un seul signal multiplexé dans le temps. Ces informations sont séparées pour générer les niveaux d'intensité rouge, vert et bleu du faisceau lorsqu'il se déplace.
Malheureusement, afin de conserver des couleurs nettes, vous ne souhaitez pas que les informations rouges peignent sur le vert et le bleu, et inversement.
Pour ce faire, les inventeurs de la télévision couleur ont mis au point une astuce astucieuse consistant à faire tirer trois canons sur l’écran sous un léger angle. Les faisceaux doivent ensuite passer à travers un écran de trous. L’écran crée effectivement une ombre partout sauf là où se trouve le phosphore coloré approprié. Autrement dit, le pistolet rouge ne peut briller que sur le phosphore rouge, vert sur vert et bleu sur bleu.
Notez que le pistolet ne peint pas de pixels. Le faisceau est plus large que les trous de l'écran. En fait, le téléviseur n'a aucune idée du nombre de pixels à l'écran.
Cela pourrait-il être fait aujourd'hui avec un seul canon et un contrôle haute fréquence sur un seul faisceau d'électrons très étroitement focalisé, mais ce ne serait pas une mince affaire. Sans indication de l'endroit où le faisceau frappe réellement le luminophore, vous êtes extrêmement sensible aux changements de température dans le tube et aux variations électroniques et mécaniques.
Vous devez vous rappeler qu'au moment où la télévision couleur a été inventée, les tubes à vide étaient encore la norme et les téléviseurs à transistors n'étaient encore qu'un rêve. En fait, il est tout à fait remarquable qu’ils aient réussi à fabriquer des tubes cathodiques aussi bons qu’ils l’ont fait.
Bien sûr, les téléviseurs modernes à tube cathodique ne fonctionnent pas de cette manière et sont en réalité gérés par pixel.