C'est en fait une question plus complexe que vous ne l'imaginez.
À première vue, nous pensons aux volts sinusoïdaux qui sortent de la paroi en CA et aux volts qui sortent d'une batterie en CC, mais en réalité, ce ne sont que deux exemples, presque purs, couramment disponibles.
Comme le mentionne @ThePhoton, en réalité, toutes les tensions peuvent être exprimées comme ayant deux composants. Une partie DC et une fonction de temps AC. La fonction de temps peut être n'importe quoi. Un sinus simple, un triangle, une onde d'impulsion, tout ce que vous aimez avec une amplitude moyenne de zéro.
Évidemment, la prise murale a, ou devrait avoir, une partie zéro DC, et la batterie devrait avoir une fonction zéro AC. Cependant, en réalité, la plupart de chaque signal a à la fois dans une certaine mesure ou une autre.
En pratique, que nous appelions un signal AC ou DC dépend en grande partie des informations que le signal transporte et de la façon dont nous avons l'intention de les utiliser.
Exemple 1: considérons la sortie d'un pont redresseur.
Évidemment, l'entrée ici est AC, mais comment appelons-nous la sortie.
Si nous allons l'utiliser pour la fonction régulière pour générer une source d'alimentation CC, nous l'appelons CC, bien qu'il s'agisse vraiment d'une fonction CA avec un composant CC.
Si toutefois nous avions l'intention d'introduire cette onde rectifiée complète dans un amplificateur en tant que signal, nous l'appellerions un signal alternatif.
Exemple 2: considérons un simple amplificateur polarisé en courant continu
Encore une fois, l'entrée est évidemment du courant alternatif classique, mais pour fonctionner correctement, une composante de tension continue est ajoutée et la sortie se termine par une composante continue de Q. Cependant, nous appellerions toujours la sortie un signal alternatif malgré la polarisation.
En fait, cela reste vrai même si le signal d'entrée est supprimé. Sur la portée, la sortie peut ressembler à une tension continue, mais nous la qualifierions de signal alternatif d'amplitude nulle (polarisé).
Exemple 3: est-ce CA ou CC?
Vous pouvez appeler cette forme d'onde une tension continue avec une ondulation, ou vous pouvez l'appeler une tension alternative avec un grand décalage continu.
Soit pourrait être correct. Laquelle est la plus correcte dépend entièrement de la façon dont le signal est utilisé. Dans certaines applications, les deux pourraient même être vraies.
En conclusion:
Outre les exemples les plus simples de tensions de ligne et de batterie, les termes AC et DC sont relatifs et spécifiques à l'application. Le terme que vous utilisez ou entendez devrait invoquer une certaine signification utilitaire supérieure.