La bonne réponse est parce que la spécification Ethernet le requiert .
Bien que vous ne l'ayez pas demandé, d'autres peuvent se demander pourquoi cette méthode de connexion a été choisie pour ce type d'Ethernet. N'oubliez pas que cela ne s'applique qu'aux variétés Ethernet point à point, telles que 10base-T et 100base-T, pas à l'Ethernet d'origine ou à l'Ethernet ThinLan.
Le problème réside dans le fait qu’Ethernet peut prendre en charge des distances assez longues, de sorte que des équipements situés à des extrémités différentes peuvent être alimentés à partir de branches distantes du réseau de distribution d’alimentation dans un bâtiment ou même de bâtiments différents. Cela signifie qu'il peut y avoir un décalage à la terre important entre les nœuds Ethernet. Ceci est un problème avec les schémas de communication référencés au sol, tels que RS-232.
Il existe plusieurs manières de traiter les décalages de masse dans les lignes de communication, les deux solutions les plus courantes étant l’opto-isolement et le couplage de transformateur. Le couplage par transformateur était le bon choix pour Ethernet, étant donné les compromis entre les méthodes et ce que Ethernet essayait d'accomplir. Même la première version d'Ethernet utilisant le couplage de transformateur fonctionne à 10 Mbit / s. Cela signifie, à tout le moins, que le canal global doit prendre en charge des signaux numériques de 10 MHz, bien que, dans la pratique, le schéma de codage utilisé nécessite en réalité le double. Même une onde carrée de 10 MHz a des niveaux ne dépassant que 50 ns. C'est très rapide pour les opto-coupleurs. Il existe des moyens de transmission de la lumière qui vont beaucoup plus vite que cela, mais ils ne sont ni économiques ni simples à chaque extrémité comme le sont les transformateurs d’impulsions Ethernet.
Un inconvénient du couplage de transformateur est que le courant continu est perdu. Ce n'est pas si difficile à gérer. Vous vous assurez que toutes les informations sont transportées par la modulation suffisamment rapidement pour être transmises aux transformateurs. Si vous regardez la signalisation Ethernet, vous verrez comment cela a été envisagé.
Les transformateurs présentent également de beaux avantages, comme un très bon rejet du mode commun. Un transformateur "ne" voit que la tension sur ses enroulements, et non la tension commune aux deux extrémités de l'enroulement. Vous obtenez un frontal différentiel sans circuit délibéré, juste de la physique de base.
Une fois le couplage du transformateur décidé, il était facile de spécifier une tension d’isolation élevée sans créer de charge supplémentaire. Faire un transformateur qui isole le primaire et le secondaire par quelques 100 V se passe à peu près à moins que vous essayiez de ne pas. Le rendre bon à 1000 V n'est ni beaucoup plus difficile ni beaucoup plus cher. Etant donné cela, Ethernet peut être utilisé pour communiquer entre deux nœuds activement entraînés à des tensions très différentes, et pas seulement pour traiter quelques volts de décalage au sol. Par exemple, il est tout à fait normal et dans les limites de la norme d’avoir un nœud sur une phase de ligne électrique, l’autre étant référencé au neutre.