De nombreux circuits d'amplificateurs opérationnels sont conçus de manière à produire un gain fini connu s'ils sont construits à l'aide de composants idéaux, notamment un amplificateur opérationnel à gain infini. En pratique, ces circuits seront toujours construits avec des composants non idéaux et leur comportement ne correspondra pas tout à fait à ce qui aurait résulté des composants idéaux. Prenons un amplificateur très basique:
simuler ce circuit - Schéma créé à l'aide de CircuitLab
Lors de l'utilisation de composants idéaux, le gain sera (R1 + R2) / R2; J'appellerai cela le "gain nominal". Dans un circuit réel, si un ampli op a un gain en boucle ouverte constant, le gain sera de 1 / (R2 / (R1 + R2) + 1 / opAmpGain). Si le gain en boucle ouverte de l'ampli op est beaucoup plus grand que (R1 + R2) / R2, alors 1 / opAmpGain va être très petit par rapport à R2 / (R1 + R2), et sa valeur exacte n'aura pas d'importance beaucoup. De plus, même si le gain en boucle ouverte peut varier en raison de facteurs tels que la fréquence ou - pire encore - la tension d'entrée, le gain maximum et minimum pour le circuit serait relativement proche. Par exemple, si le gain en boucle ouverte peut varier entre 500x et 1000000X, le gain net du circuit serait compris entre environ 9,8x et 10x. Plus de variations que ce qui pourrait être idéal pour certaines utilisations, mais toujours assez petites.
Si R1 était changé à 99K (en changeant le gain nominal de 10x à 100x), alors la sensibilité du circuit au gain réel de l'ampli op serait multipliée par dix. La même variation du gain réel de l'ampli op entraînerait une augmentation du gain net du circuit d'environ 83x à 100x - une variation beaucoup plus importante. Si l'on devait plutôt mettre en cascade le circuit illustré ci-dessous (pour un gain de 10x) avec une deuxième copie, le circuit résultant aurait un gain qui pourrait varier d'environ 96x à 100x. Un plus grand degré d'incertitude relative que lors de l'utilisation d'une copie de ce circuit, mais beaucoup plus faible que lorsque vous essayez d'obtenir un gain de 100x en une seule étape.
Un gain de 60 dB entraînerait un gain de tension de 1000: 1. Alors qu'un ampli op avec un gain en boucle ouverte suffisamment élevé pour rendre un gain nominal de 1000: 1 pratique aux fréquences audio peut être moins cher que deux amplis op avec des spécifications légèrement inférieures, les amplis op qui fonctionnent bien à des gains plus élevés sont susceptibles de être beaucoup plus cher. À un certain niveau de gain, l'utilisation de deux amplis moins chers sera plus pratique que l'utilisation d'un ampli de qualité suffisante pour bien fonctionner à un gain plus élevé.