Il y a deux effets. L'effet dissipateur de chaleur des connexions et le coefficient de température sur le fil.
Initialement, le fil est à la même température.
Vous allumez l'appareil et il commence à chauffer.
Le chauffage est déterminé par la dissipation de puissance électrique dans le fil, pour une section donnée du fil Puissance = courant * tension. Toutes les parties du fil auront le même courant. Pour une longueur donnée, la tension = courant * résistance donne puissance = courant au carré * résistance.
Initialement, tous les fils ont la même résistance et le chauffage est donc uniforme sur toute la longueur du fil.
La chaleur passe des plus chauds aux objets aux plus froids (c'est la première loi de la thermodynamique). Dans ce cas, les points de connexion sont plus froids et la chaleur circule donc des extrémités du fil vers les connecteurs en refroidissant légèrement les extrémités. Étant donné que les extrémités sont plus froides, les morceaux de fil près d'eux refroidissent alors une plus petite quantité et ainsi de suite le long du fil. Il en résulte un très petit gradient de température à travers le fil avec le milieu légèrement plus chaud que les extrémités.
Le cuivre a un coefficient de température positif d'environ 0,4% par degré C. Cela signifie que plus le fil est chaud, plus la résistance est élevée.
Le milieu du fil est plus chaud, ce qui signifie que sa résistance augmente. D'après les équations ci-dessus, cela signifie que plus de puissance est dissipée au milieu du fil qu'aux extrémités.
Plus de puissance signifie plus de chauffage au milieu qu'aux extrémités et vous obtenez un effet de rétroaction positif. Le milieu est plus chaud, ce qui signifie qu'il a une résistance plus élevée et plus de puissance y est dissipée, ce qui signifie qu'il devient plus chaud ...
Cela continue jusqu'à ce que presque toute la puissance soit dissipée au milieu du fil, vous n'obtenez jamais toute la puissance en un seul point car la conduction thermique le long du fil signifie que les sections proches du milieu ont également une résistance raisonnablement élevée. Finalement, vous atteignez un équilibre où la conductivité thermique répartit suffisamment l'énergie pour équilibrer l'effet de rétroaction positive.
Le meilleur exemple de coefficient de température positif est une ampoule à incandescence de style ancien. Si vous mesurez la résistance à froid, elle sera une fraction de la valeur que vous attendez pour sa puissance nominale, ils fonctionnent à environ 3000 degrés et donc la résistance au froid est d'environ 1 / 10e de la résistance de fonctionnement normal lorsqu'elle est activée. Ils sont faits de tungstène et non de cuivre, le cuivre serait un liquide à ces températures, mais le coefficient thermique est à peu près le même.