Du point de vue du circuit, la masse est relative - ce n'est qu'un nom pour un fil (trace, réseau, nœud, etc.) auquel d'autres choses peuvent être mesurées ou pilotées en référence. En tant que tel, c'est largement arbitraire - par exemple, il y a (ou du moins il y avait) des véhicules à moteur où la borne positive de la batterie plutôt que la négative était connectée à la masse du châssis. L'ajout d'un symbole de masse dans votre livre au même moment où les transistors ont été introduits est soit un changement de style coïncident, soit une augmentation générale de la sophistication des diagrammes à un moment où la complexité augmente et rend ainsi les principes d'organisation comme l'idée d'un "noeud sol" plus précieux.
Dans un circuit de communication, en particulier une radio, le «sol» peut avoir une signification littérale ou au moins une implication de connexion à une terre (potentiellement un piquet conducteur enfoncé loin dans le sol, éventuellement avec le sol environnant traité chimiquement s'il n'est pas suffisamment conducteur). Mais cela peut ne pas être vrai de manière fiable pour un talkie-walkie portatif, et ce n'est certainement pas vrai pour une installation radio d'avion - en fait, le potentiel de l'avion "sol" pourrait devenir très différent de celui du sol "sol" pendant le vol. .
Mais alors que dans les circuits, nous considérons le «sol» comme purement relatif, en chimie et en physique, il existe un concept de charge neutre qui est en fait absolu. Une charge neutre est ce que vous auriez dans un atome ou une molécule avec un nombre égal de protons et d'électrons, ou une unité de matière plus grande avec des nombres nets égaux. La charge absolue d'un objet détermine la force de la règle de droite qu'il subirait s'il se déplaçait à travers un champ magnétique, tandis que la charge par rapport à une autre charge proche déterminera le champ électrique (et la force résultante) mis en place entre les deux.
Parce que nous pouvons également créer un champ électrique entre deux points d'un circuit, il peut être tentant de penser que la "masse" a une charge neutre, mais en fin de compte, rien ne dit que cela doit être le cas. En effet, par rapport à l'atmosphère, la terre a une charge négative, bien que je ne trouve pas de réponse toute prête quant à la charge absolue de la terre, à l'atmosphère significative ou aux deux prises ensemble. Vraisemblablement, nous sommes légèrement soumis au champ magnétique du soleil, donc si la terre avait une charge nette suffisamment importante, cela provoquerait une perturbation orbitale, mais le sujet du magnétisme solaire est extrêmement compliqué - y compris les boucles de champ appelées taches solaires qui ont leur propre plus effets évidents sur les communications radio et les longs fils ici sur terre ...