Les différents étages de sortie de l'amplificateur se comportent différemment lorsque leurs sorties sont court-circuitées ensemble. Les appareils conçus pour des niveaux de puissance élevés peuvent certainement être endommagés par de telles choses; ceux conçus pour des niveaux de puissance inférieurs sont moins susceptibles d'être endommagés, mais peuvent néanmoins consommer beaucoup plus de courant que d'habitude (réduisant la durée de vie de la batterie) et produire un son déformé.
Dans les jours plus anciens des amplificateurs à tube à vide, il n'était pas rare qu'un étage de sortie d'amplificateur fonctionne en faisant varier le courant de sortie. Lier ensemble les sorties en mode courant n'est pas un problème particulier, car ces sorties mettront la même quantité de courant dans un court-circuit mort qu'elles le feront dans une charge appropriée. Si, à un moment donné, le signal sur un canal indique une sortie + 20mA, et l'autre canal dit -5mA, alors 5mA circuleront du premier canal dans le second et 15mA dans le périphérique de sortie. Très bon comportement de sommation-jonction.
Malheureusement, certains circuits d'amplification essaieront de produire une tension commandée particulière et varieront selon leurs capacités le courant de sortie de la manière nécessaire pour y parvenir. Si un canal est commandé pour produire +0,3 volts et l'autre canal +0,2 volts, le premier canal peut fournir tout le courant qu'il peut tandis que le second absorbe autant de courant que nécessaire pour ramener la sortie à 0,2 volts (ce qui signifie toute la puissance provenant du premier canal qui n'est pas absorbé par la charge). Même si un tel circuit amplificateur n'était pas endommagé en court-circuitant les sorties ensemble, le résultat serait très probablement déformé, car la forme d'onde de sortie suivrait parfois un canal, parfois l'autre et parfois errerait entre eux.
Addendum
Si l'on veut savoir si une sortie particulière peut être additionnée en toute sécurité, on pourrait probablement utiliser un test de formes d'onde pour déterminer si la sortie a été déformée (une sortie déformée ne prouverait pas que les choses étaient dangereuses, mais une sortie non déformée suggérerait que - au moins à faible puissance - les choses ne seraient probablement pas dommageables). Commencez à jouer les tonalités de test à faible volume, n'augmentez le volume que si les choses semblent correctes et soyez prêt à débrancher la prise si les choses semblent vraiment hideuses.
Je suggère deux formes d'onde de test:
- Combinez une tonalité 1KHz dans un canal et un balayage oscillant lent 400-600Hz sur l'autre. Si les canaux sont combinés de façon linéaire, il faut entendre deux tonalités distinctes, l'une d'elles balayant. Si la sortie est déformée, on entendra probablement beaucoup d'autres trucs étranges, y compris des tonalités qui balayent dans la direction opposée à la principale. Notez que le signal que ce test doit produire est un test utile pour la distorsion, car les effets de la distorsion seront très clairement audibles.
- Produisez une tonalité de test de 1 000 Hz dans la même phase sur les deux canaux, et une tonalité de test de 1 010 Hz au même volume mais anti-phase sur les deux canaux. En écoutant chaque canal individuellement, il faut entendre une tonalité de 1000 Hz battre à 10 Hz. Si les deux canaux sont combinés de manière égale, il faut entendre une tonalité propre non modulée de 1 kHz. Si les canaux ne se combinent pas également, ou s'il y a une distorsion lors de leur combinaison, des effets de modulation étranges seront entendus à 10 Hz. Notez que certains lecteurs peuvent avoir un léger retard de phase relatif entre les deux canaux, ce qui entraînerait une infime fuite du signal de 1 010 Hz, mais le «rythme» devrait être assez léger.
Je considère qu'il est peu probable qu'un lecteur audio portable soit endommagé en connectant momentanément les sorties ensemble, et je considère qu'il est possible que le lecteur fonctionne réellement dans de telles circonstances en fonction de la conception de l'étage de sortie. L'utilisation de résistances de grande valeur pour combiner les canaux puis les amplifier pourrait fonctionner; une alternative pourrait être de mettre des résistances de ~ 4 ohms en série avec les deux canaux avant de les combiner. Cela coûterait un peu de volume lors de la conduite d'un haut-parleur de 8 ohms et pourrait affecter la réponse en fréquence, mais cela pourrait valoir la peine d'essayer.