Je ne sais pas comment les choses sont câblées en Israël, mais ici aux États-Unis, le neutre est lié à la terre au panneau de disjoncteurs. Dans la plupart des cas (exception ci-dessous), cela signifie que le neutre et la terre sont équivalents à la sortie, sauf que le neutre est destiné à transporter le courant de retour tandis que la terre est destinée à un chemin de retour de sécurité en cas de problème. Le sol peut être attaché à un châssis métallique, par exemple. Normalement, c'est une connexion ouverte, mais si quelque chose à l'intérieur est court-circuité au châssis, le courant serait transporté par le fil de terre au lieu qu'une personne ne touche le châssis.
Par conséquent, vous pouvez tester si la terre fonctionne en connectant très soigneusement une petite charge de test entre le fil chaud et la terre. Une petite ampoule est idéale pour cela. L'ampoule doit s'allumer comme si elle était connectée entre chaud et neutre.
Maintenant pour l'exception. Puisqu'il n'est jamais censé y avoir de courant substantiel sur la ligne de masse (pensez au châssis, juste peu de couplage capacitif et quelques petites fuites peut-être), le courant sur la ligne de masse indique que quelque chose s'est mal passé. Cela peut être exploité pour plus de sécurité en coupant la ligne chaude lorsqu'un courant de terre est détecté. C'est ce qu'on appelle la «détection de défaut à la terre», et vous pouvez obtenir des disjoncteurs «à la terre» qui ont cela intégré. Autour d'ici au moins, vous pouvez également obtenir des prises qui ont un interrupteur de défaut à la terre intégré. On les trouve souvent dans les salles de bains et d'autres endroits où l'utilisateur humain est plus susceptible que d'habitude d'être connecté à la terre.
Le test d'ampoule décrit ci-dessus testera donc non seulement le fil de terre, mais en mettant du courant sur la ligne de terre, il testera également tout interrupteur de défaut à la terre sur la ligne. Si l'ampoule s'allume normalement, alors vous avez une prise de courant normale avec une bonne ligne de terre. Si l'ampoule s'allume pendant une fraction de seconde puis s'éteint, vous avez un disjoncteur de fuite à la terre quelque part. Dans ce cas, vous devrez réinitialiser ce disjoncteur pour remettre le courant à la prise. Si l'ampoule ne s'allume pas du tout, vous avez un fil de terre cassé, qui doit être pris en charge rapidement.