Une tension est, entre définition, entre deux conducteurs. Si vous avez un conducteur, vous n'avez pas de tension. Pas de tension, pas de courant, rien ne se passe. Pas terriblement utile.
Si vous avez deux conducteurs, vous avez une paire (2C2), ce qui permet une tension. Nous appelons cela monophasé. Maintenant, nous pouvons réellement faire bouger les choses, ce qui constitue un avantage substantiel par rapport au fait d'avoir un seul chef d'orchestre. Mais vous ne pouvez faire qu'une chose; il n'y a pas de variation possible dans la manière dont la charge peut être connectée. Autrement dit, la tension n’a qu’une dimension: elle est positive ou négative. Un problème courant est que si vous raccordez un moteur monophasé directement à une ligne alternative, vous n'avez aucune garantie quant à la manière dont il va tourner, ni même s'il va tourner.
Si vous avez trois conducteurs, vous avez trois paires (3C2), ce qui permet trois tensions. Nous appelons cela en trois phases. Maintenant, nous pouvons faire en sorte que trois choses se produisent, à des moments différents . Par exemple, vous pouvez avoir trois électroaimants disposés en cercle et les allumer tous en séquence. Maintenant, nous pouvons garantir qu'un moteur tournera et dans quel sens. C'est un avantage substantiel par rapport à la phase unique. En d'autres termes, nous avons maintenant deux dimensions à la tension; il est représenté par un vecteur dans un espace à deux dimensions. Il n'y a que deux arrangements distincts possibles de conducteurs ((3-1)!), Ce qui correspond aux deux sens de rotation possibles.
Si vous étendez cette option sur quatre conducteurs, vous avez six paires (4C2). La prochaine étape est donc la tension à six phases. Quels avantages auraient six phases sur trois phases? Bon, maintenant il y en a (4-1)! = 6 arrangements distincts possibles de conducteurs, ce qui signifie que si vous essayez de faire pivoter quelque chose dans un avion, vous pouvez brancher les objets de manière incohérente. Donc, si vous aviez un moteur à induction à six enroulements, il serait possible de le brancher d'une manière qui vibrerait horriblement et tournerait à la moitié de la vitesse normale, plutôt que de simplement choisir une direction ou une autre. Ce n'est pas un plus.
Mais supposons que votre rotor ait trois degrés de liberté de rotation au lieu d'un. Avec un système triphasé et un agencement mécanique approprié de pôles magnétiques, vous pouvez induire une rotation (roulis, tangage et lacet) dans un rotor sphérique flottant à position fixe. Etant donné qu’une telle chose n’existe pas à ma connaissance, elle ne constitue pas vraiment une application utile. (Peut-être dans un environnement de gravité nulle, où les pôles magnétiques gravitent autour d'un corps? Mais alors, comment sont-ils tous reliés à la même ligne alternative à six phases?) Bien sûr, dans un espace à quatre dimensions, où nous pourrions avoir Un tel système et toujours traduire les trois sens de rotation en une autre charge en dehors de notre arrangement stator / rotor sphérique, cet arrangement pourrait être très utile.
Entre temps, dans l’espace 3 + 1, je travaille dans le monde de l’électronique de puissance industrielle, et j’ai vu des systèmes qui utilisent le type de transformateur à décalage de phase mentionné dans d’autres réponses. En ce qui concerne la nomenclature, personne à qui j'ai parlé ne décrirait l'utilisation d'un transformateur à déphasage pour générer trois autres branches AC déphasées afin de créer un "six phases". (D'après mes calculs, vous auriez quinze phases, mais ce n'est toujours pas le langage utilisé.) Lorsque vous utilisez un redresseur triphasé dans un capuchon, vous obtenez six impulsions de courant par cycle. Pour ce type de système, vous obtenez 12 impulsions, ce qui correspond à ce type de système.
(En règle générale, le redresseur à douze impulsions est constitué de deux redresseurs à six impulsions. Si vous avez deux entraînements à moteur, vous pouvez connecter leurs bus CC directement ensemble et les alimenter avec un jeu triphasé différent. Vous pouvez également utiliser un système autonome. redresseur pour un jeu et introduisez son entrée CC dans le lecteur restant).
Si vous comparez un redresseur à six impulsions à un redresseur à douze impulsions, avec des charges identiques, chaque impulsion de courant doit être plus petite pour compenser le fait qu’un plus grand nombre d’entre eux entraîne la même charge. Cela fait en sorte que le courant total sortant de la ligne ressemble un peu plus à une onde sinusoïdale, ce qui signifie que les harmoniques sont réduits. Les ondulations sur les capuchons sont également plus faibles, mais je n'ai jamais vu personne être terriblement préoccupé par cela.
Un système à dix-huit impulsions et trois redresseurs permettent d’améliorer les harmoniques. (36 phases!) À des tensions et des puissances plus élevées, un nombre encore plus élevé de redresseurs en parallèle peut exister. Ce document sur une ligne VFD moyenne tension fait référence à un redresseur à 54 impulsions à 11 kV!
TL; DR
La puissance triphasée nous donne un degré de liberté de rotation, ce qui est la limite de ce qui est utile dans un espace tridimensionnel.