L'utilisation de multiplicateurs Lgrange pour optimiser une fonction sous contraintes est une technique utile , bien qu'en fin de compte, elle fournit des informations et des informations supplémentaires. S'en tenir au cas des contraintes d'égalité, le problème
st
max(x,y)u(x,y)=xαy1−α,α∈(0,1)
s.t.w=pxx+pyy
peut bien sûr se transformer en un problème non contraint par substitution directe:
maxyu(x,y)=(w−ypypx)αy1−α,α∈(0,1)
Mais en général, la substitution directe peut produire des expressions encombrantes (en particulier dans les problèmes dynamiques), où une erreur algébrique sera facile à faire. La méthode Lagrange a donc ici un avantage. De plus, le multiplicateur de Lagrange a une interprétation économique significative. Dans cette approche, nous définissons une nouvelle variable, disons , et nous formons la "fonction lagrangienne"λ
Λ(x,y,λ)=xαy1−α+λ(w−pxx−pyy)
Tout d'abord, notez que est équivalent à , car la partie ajoutée à droite est identique à zéro. Maintenant on maximise le lagrangien par rapport aux deux variables et on obtient les conditions du premier ordreΛ(x,y,λ)u(x,y)
∂u∂x=λpx
∂u∂y=λpy
Égalisant par , cela fournit rapidement la relation fondamentaleλ
∂u/∂x∂u/∂y=pxpy
Cette relation optimale, associée à la contrainte budgétaire, fournit un système à deux équations à deux inconnues, et fournit ainsi la solution en fonction des paramètres exogènes (le paramètre d'utilité , les prix et la richesse donnée ).(x∗,y∗)α(px,py)w
Pour déterminer la valeur de , multipliez chaque condition de premier ordre par et respectivement, puis additionnez par côtés pour obtenirλxy
∂u∂xx+∂u∂yy=λ(pxx+pyy)=λw
Avec une utilité homogène de degré un, comme c'est le cas avec les fonctions Cobb-Douglas, on a que
∂u∂xx+∂u∂yy=u(x,y)
et donc au paquet optimal que nous avons
u(x∗,y∗)=λ∗w
Et c'est ainsi que le multiplicateur de Lagrange acquiert une interprétation économiquement significative: sa valeur est l' utilité marginale de la richesse . Maintenant, dans le contexte de l' utilité ordinale , l'utilité marginale n'a pas vraiment de sens (voir aussi la discussion ici ). Mais la procédure ci-dessus peut être appliquée par exemple à un problème de minimisation des coûts, où le multiplicateur de Lagrange reflète l'augmentation du coût total par une augmentation marginale de la quantité produite, et c'est donc le coût marginal.