Un disjoncteur GFI ou GFCI - Ground Fault Circuit Interupter nous protège contre les chocs électriques contre les défauts des appareils électriques que nous utilisons dans notre maison. Il fonctionne en comparant le courant d'entrée côté chaud au courant de sortie côté neutre. S'il y a la moindre différence de courant, de l'ordre de quelques milliampères, alors il y a du courant qui fuit quelque part, peut-être à travers le corps de quelqu'un. Pour nous protéger dans cette situation, l'appareil coupe très rapidement l'alimentation du dispositif qui fuit, dans un délai de 20 à 30 millisecondes, ce qui réduit considérablement les dommages possibles aux tissus humains dus à un courant errant.
La protection GFCI doit être fournie partout où un réceptacle est installé dans une zone soumise à l'humidité, car la présence d'humidité augmente considérablement le risque de choc accidentel. Le Code national de l'électricité spécifie plusieurs de ces zones dans les logements résidentiels, tels que, mais sans s'y limiter: les salles de bains; Garages et bâtiments accessoires; Tous les récipients extérieurs; Espaces rampants; Sous-sols non finis; Cuisines; Blanchisserie, utilité, zones d'évier de barre humide; et les hangars à bateaux. Les autorités locales de construction peuvent avoir des exigences supplémentaires. La liste des zones nécessitant une protection GFCI a augmenté avec chaque révision de code. Au début, ils n'étaient nécessaires que autour des piscines dans les années 70. Maintenant, ils semblent nécessaires presque partout. Vous devriez interroger votre autorité locale de construction pour connaître les dernières exigences complètes.
La protection GFCI peut être fournie soit à la sortie par la prise désormais familière avec les boutons de test et de réinitialisation, soit au panneau de distribution au moyen d'un disjoncteur GFCI, qui protège toutes les prises du circuit qu'elle contrôle. Des prises supplémentaires peuvent être protégées en aval du type de prise locale avec des boutons-poussoirs en câblant les prises ajoutées du côté CHARGE du dispositif GFCI local.
Ainsi, il n'est pas possible de dire si une prise est protégée par un disjoncteur différentiel ou non en la regardant simplement. Si une prise particulière ne semble pas fournir de courant, vous devez non seulement vérifier les disjoncteurs, mais également vérifier toutes les prises GFCI avec des boutons-poussoirs dans la zone.