Réponses:
Dans le monde du cyclisme professionnel, les courses «Monument» sont cinq des courses d'une journée les plus anciennes et largement considérées comme les plus prestigieuses organisées chaque année. Elles sont:
Plus d'informations peuvent être trouvées sur chaque course, et les "Classiques" en général dans l'article Wikipédia Courses cyclistes classiques .
Un facteur clé dans l'argument selon lequel Eddy Merckx est le plus grand cycliste compétitif de tous les temps est qu'il a remporté 19 monuments - le prochain coureur de la liste en a remporté 11.
Du magazine Peloton (http://pelotonmagazine.com/Wisdom/content/19/1112/Pro-Racing-The-Basics):
Les monuments Cinq courses - Milan-San Remo, le Tour des Flandres, Paris-Roubaix, Liège-Bastogne-Liège et le Tour de Lombardie - portent la distinction d'être appelés les Monuments. Ils sont ainsi nommés parce qu'ils ont commencé avant la Première Guerre mondiale; le plus jeune des événements, le Tour des Flandres, a été organisé pour la première fois en 1913. Les routes qu'ils empruntent ont été utilisées pendant les guerres mondiales et maintenant les parcours sont bordés de monuments aux morts de la guerre.
Milan-San Remo: Avec 298 km (185 miles), Milan-San Remo est le plus long des cinq monuments. Traditionnellement organisée la troisième semaine de mars, Milan-San Remo signale le passage à la vitesse supérieure pour les Spring Classics. La course a lieu en Italie et son parcours s'étend de la ville de Milan à la petite ville de San Remo sur la côte ligure près de la frontière française. Les conditions sont généralement froides au départ mais avec la course vers la côte, la finition est beaucoup plus chaude. Le parcours comprend plusieurs montées importantes et les deux dernières, la Cipressa et la Poggio, sont efficaces pour éclaircir le peloton de sorte que seul le sprint le plus fort pour l'arrivée. Les Italiens ont remporté la course dans 50 des 99 éditions. Le Belge Eddy Merckx détient le record du plus grand nombre de victoires avec sept.
Tour des Flandres: Le Ronde van Vlaanderen est le premier des classiques du Nord. Il se déroule généralement le premier dimanche d'avril, une semaine avant Paris-Roubaix. Il couvre un parcours de 262 km (163 miles) de Bruges au nord à Ninove en dehors de Bruxelles. Il est célèbre pour ses 17 collines, dont la longueur varie de 375 mètres (410 mètres) à 2,2 km (1,4 miles). Les ascensions sont appelées «muur» (mur) parce que beaucoup sont raides à un moment donné; 11 des collines ont des sections avec des gradients de 11 pour cent ou plus et huit ont des sections constituées de pavés. Si les routes sont humides, les cyclistes sont souvent obligés de descendre de leur vélo sur les sections les plus raides des collines et de monter. C'est un peu comme essayer de gravir une montagne avec ses chaussures de danse. De nombreux coureurs belges ont déclaré que gagner la Flandre est plus important pour un Belge que de porter le maillot jaune du Tour de France. Les Belges ont remporté la course 65 des 92 fois qu'elle a été disputée. Achiel Buysse, Fiorenzo Magni, Eric Leman et Johan Museeuw sont à égalité pour le record du plus de victoires, avec trois chacun; tous sont belges à l'exception de Magni, un italien.
Paris-Roubaix: Considérée comme la «reine des classiques», Paris-Roubaix est le seul monument géré en France. Mieux connu comme «l'Enfer du Nord» pour les tronçons de routes pavées qu'il traverse dans le Nord de la France, il se tient le deuxième dimanche d'avril.
Sur ses 260 km (162 miles), Paris-Roubaix soumet les coureurs à 28 sections de pavé (français pour pavé). Les sections de pavé varient en longueur; certains sont aussi courts que 200 mètres (218 mètres), tandis que les plus longs sont de 3,7 km (2,3 milles). Les sections sont classées en difficulté d'une étoile (facile) à cinq étoiles (réservées aux sections les plus difficiles). Ce sont les mêmes routes pavées utilisées pendant la Première Guerre mondiale. Les sections les plus célèbres (et difficiles) - la forêt d'Arenberg, Mons-en-Pevele et le Carrefour de l'Arbre - sont traditionnellement le site d'attaques qui peuvent déchirer la race. . Les pavés baissent terriblement le corps, peuvent être glissants et sont à l'origine d'un nombre incalculable de crevaisons. Les coureurs utiliseront une pression des pneus exceptionnellement basse (parfois aussi basse que 50 psi) dans le but de les amortir de la surface rugueuse et de réduire la probabilité d'une crevaison. La plupart ne terminent pas la course en raison de l'un ou l'autre des nombreux revers qu'un coureur peut rencontrer. Du coup, les coureurs parlent de la chance de gagner au vélodrome de Roubaix. Les accidents sont fréquents et souvent spectaculaires; c'est une sorte de roulette à contact complet.
La météo du jour peut faire une grande différence dans la course; s'il y a de la pluie, les coureurs peuvent être contraints de rouler dans la boue, tandis que les jours secs, la poussière peut affecter la respiration et la vision des coureurs. Imaginez que vous essayez de faire du skate à travers une carrière et vous aurez l'idée. Bien que la course soit française, elle est particulièrement appréciée des Belges qui l'ont remportée 52 fois en 106 runs. Roger De Vlaeminck détient le record du plus grand nombre de victoires: quatre.
Liège-Bastogne-Liège: En tant que plus ancienne de tous les classiques - tenue pour la première fois en 1892 - Liège-Bastogne-Liège est appelée «La Doyenne» (un signe de respect, quelque chose comme Grand Dame). C'est l'un des deux classiques organisés dans la région des Ardennes en Belgique (l'autre est Flèche-Wallonne) et est connu pour un parcours exceptionnellement vallonné avec 12 ascensions notables. Liège-Bastogne-Liège se déroule le dernier dimanche d'avril sur un parcours de 261 km (162 miles). Le parcours ne prend que deux des 12 ascensions sur les 105 km parcourus de Liège à Bastogne sur le trajet vers le sud, mais après avoir quitté Bastogne, les coureurs sont pris sur un parcours détourné sur 10 des 12 ascensions. Et tandis que la course s'appelle Liège-Bastogne-Liège, l'arrivée se déroule dans la ville d'Ans, ce qui est un peu comme avoir une course appelée Denver-Colorado Springs-Denver à Boulder.
Tour de Lombardie: La «Course des feuilles qui tombent» est le seul des monuments tenus à l'automne. Le déroulement du Giro di Lombardia marque la fin de la saison pour la plupart des meilleurs coureurs. Généralement organisé la deuxième ou la troisième semaine d'octobre, le Tour de Lombardie s'appelait à l'origine Milan-Milan, le parcours a changé de nombreuses fois; aujourd'hui, le départ a lieu à Varese et la course de 242 km (150 miles) se termine à Côme sur le lac Bellagio. La course comporte un certain nombre de montées importantes, dont six se distinguent par leur longueur. Le défi le plus difficile de la course est la montée jusqu'à la chapelle historique de la Madonna del Ghisallo, qui abrite des vélos et des souvenirs de nombreux grands anciens cavaliers. La montée de 8,6 km (5,3 milles) contient une pente maximale de 14%. La course est un favori écrasant des coureurs italiens, qui ont remporté 67 des 102 courses. Fausto Coppi détient le record du plus grand nombre de victoires: cinq.