Je sais que la question concerne les vélos de route, mais je soumets une partie de mon expérience en tant que cycliste VTT en espérant apporter un peu de lumière sur le sujet.
En tant que vététiste qui a utilisé une variété de composants allant des produits bon marché bas de gamme aux produits de milieu de gamme, j'ai remarqué des différences dans les roues, mais surtout dans les sentiers techniques, les rocailles et autres.
Dans le cas du vélo de montagne, la rigidité des roues contribue à la maniabilité, et le cycliste obtient une sensation plus précise et au moins, la sensation d'une réaction plus rapide du vélo à l'entrée du cycliste. Un ensemble de roues plus rigide donne également au cycliste de bien meilleurs commentaires sur l'interaction du vélo avec le terrain.
En vélo de montagne, le flex des roues a pour effet d'atténuer les plus petites vibrations produites dans l'interface pneu-sol. Cet effet est encore plus amplifié par les composants de la suspension, de sorte qu'il devient plus difficile de «sentir» quand un pneu est sur le point de déraper ou de déterminer si vous pouvez aller plus vite sur le type de sol actuel. Ce type d'assemblage peut également introduire des vibrations éloignées provoquant ainsi une rétroaction incorrecte. (J'ai utilisé une paire de roues qui me donnait constamment la fausse sensation de rouler sur un pneu à plat, même si le pneu était correctement ou trop gonflé)
En ce qui concerne le pédalage, j'ai remarqué un peu de flexion latérale lors de l'ascension des sections les plus raides.
Un autre aspect de celui-ci est qu'une roue de flexion, spécialement une roue bon marché, est plus sujette à la fatigue et à la défaillance des matériaux. Le flex de la roue est le résultat de la qualité des matériaux utilisés et des qualifications de main-d'œuvre lors de l'assemblage, de sorte que même les matériaux haut de gamme peuvent être transformés en une roue peu performante par un travail inexpert ou moche.
Une roue correctement assemblée fonctionnera correctement et devra également être corrigée moins souvent. (Par exemple, un gars a assemblé une fois un jeu de roues XC pour moi, en utilisant des jantes en aluminium et 36 rayons en acier communs, que j'ai abusés avec une utilisation en descente, y compris des chutes de plus de 3 pieds et de très longues sections rocheuses lâches, et elles n'avaient besoin que d'être vérifié une fois après 3 ans d'utilisation, et je pouvais vraiment dire s'ils en avaient besoin parce que le vélo utilise des freins en V!)
En ce qui concerne les vélos de route, j'ai peu d'expérience, mais je suppose que la plupart de cela s'applique toujours.