La réponse courte à votre première question est «les économies d'énergie réalisées grâce à l'utilisation de roulements en céramique par rapport à de bons roulements en acier sont presque nulles». La réponse courte à votre deuxième question est "oui, il est possible de mesurer la différence mais ce n'est pas facile". La réponse la plus longue et la prise en charge des réponses plus courtes se trouvent ci-dessous.
Tout d'abord, cependant, cela dépend un peu de si vous parlez de roulements de roue, de roulements de pédalier, ou des deux. Si vous souhaitez mesurer la différence, la façon dont vous mesurez diffère pour les deux. La traînée des roulements BB apparaîtrait dans les différences d'efficacité de la transmission, tandis que les roulements de moyeu apparaîtraient comme une composante de la résistance au roulement. La différence, bien sûr, est que les pertes de transmission ne se produisent que lorsque vous pédalez, pas pendant que vous roulez, tandis que les pertes de roulement se produisent aussi longtemps que vous roulez, que vous pédaliez ou non.
Vous pouvez mesurer les différences de traînée de roulement du moyeu à vide en tenant la roue en l'air avec une fourche, en utilisant un capteur de vitesse fait maison avec un interrupteur à lames connecté à un enregistreur vocal numérique. Vous tournez la roue vers le haut, puis enregistrez et calculez la différence de synchronisation des «clics» à mesure que la roue ralentit. Échanger les roulements, faire mousser, rincer, répéter.
Cependant, ce serait dans un réglage sans charge et vous pourriez penser que les différences de traînée de roulement pourraient être amplifiées dans des situations de charge. Si c'est le cas, vous devrez tester de cette façon. Vous pouvez le faire en laboratoire mais il est également possible de le faire vous-même, sur le terrain, avec le capteur de vitesse truqué par un jury.
Tout d'abord quelques informations. La composante de roulement de la traînée est généralement mesurée par le coefficient de résistance au roulement, Crr (le coefficient de traînée aérodynamique est Cd, qui est généralement multiplié par la surface avant, A, et décrit par le terme combiné CdA). Le Crr peut avoir une composante dépendante de la vitesse, mais à des vitesses de cyclage, cela est négligeable, nous pouvons donc supposer que Crr est constant. Si c'est le cas, la puissance requise pour déplacer un vélo et un cycliste à une vitesse donnée est assez bien connue et comprise: plutôt que de passer par tout cela ici, je vais pointer vers une méthode (euh, brillante) qui vous permet d'estimer le CdA et Crr qui peut être trouvé ici .
Maintenant, si vous faites tout cela, vous constaterez que pour un vélo typique, le Crr total total de toutes les sources (pneus, chambres à air, roulements de moyeu et surface de route "lisse" typique) d'environ 0,005. Le Crr pour de très bons pneus sur cette même surface pourrait être de 0,0045; pour les pneus vraiment moche, le Crr pourrait être .006; et pour une surface vraiment rugueuse, le Crr peut aller jusqu'à 0,01. Et, dans un certain contexte, si vous regardez l'équation de puissance liée à ce qui précède, vous voyez que le Crr évolue exactement comme le gradient dans son effet sur la puissance, donc lorsque le Crr est de 0,01, l'effet sur la puissance est exactement comme grimper une pente de 1%. De même, une augmentation du Crr de 0,001, due soit à un pneu différent, soit à des différences de roulement présumées, revient à grimper de 0,1% plus raide.
Voici un autre fait, également dérivable du lien ci-dessus: une règle de base est qu'à 25 mph sur une surface plane et dure, un cycliste en bonne position aérodynamique a besoin d'environ 250 watts (une position aérodynamique exceptionnelle est réalisable avec moins de 200 watts). À 25 mph, une différence de Crr d'environ .0005 équivaut à peu près à une différence de puissance de 5 watts. Autrement dit, une différence entre un bon pneu et un très bon pneu vaut environ 5 watts à 25 mph.
Si vous avez fait des tests sur le terrain de la traînée de bicyclette, vous vous rendrez compte qu'une différence de résistance au roulement de 5 watts est assez perceptible. Les coureurs signalent que la différence entre l'utilisation de roulements de moyeu en céramique et en acier n'est pas perceptible.